Временно мне пришлось поместить рыб в небольшой перенаселенный аквариум, а через месяц я перевел их в общий — емкостью около 500 л.
Вода была водопроводная: жесткость 8-9°, pH 7,1-7,3, температура 25-26°С. Почти ежедневно подменивалась часть воды, работал мощный фильтр.
Основную часть рациона рыб составлял мотыль, реже — коретра, дафния, трубочник. Временами они общипывали обрастания на кустах больбитиса.
К январю самка подросла и округлилась. К этому времени длина самца была 10-12 см, самки — около 10 см.
Тело рыб отливало нежным серебристо-голубоватым цветом, на фоне которого выделялись оранжево-черные глаза. По корпусу проходила еле заметная темная полоса, которую особенно хорошо было видно в момент испуга рыб. Своеобразно загнутый кверху рот наводил на мысль о том, что в природе рыбы кормятся в верхних слоях воды. У самца вдоль анального плавника проходила бледно-оранжевая полоса. Нитеподобные брюшные плавники — у самца оранжевые, у самки белые — поражали своей длиной: они были на несколько сантиметров длиннее тела.
Несмотря на то, что самец часто преследовал самку, никаких приготовлений к нересту он не давал.
В начале февраля я отсадил их в отдельный аквариум размером 750x500x450 см. Температура воды в нерестилище была 28°С. В него я поместил большой куст больбитиса. Около недели рыбки были пугливы, но вскоре самка, а затем и самец освоились и стали брать корм. Дней через 10-12 самец начал строить гнездо из риччии прямо под лампой дневного света, висевшей над аквариумом. Я решил немного передвинуть лампу, но вскоре обнаружил, что гнездо опять переместилось под лампу. Видимо, яркий свет чем-то привлекал внимание заботливого родителя.
Наконец вечером 12 февраля рыбы начали нереститься. Самка подплывала к самцу и становилась перпендикулярно и несколько выше его. Затем самец складывался пополам и обхватывал самку. Рыбки резко опрокидывались вверх брюшком, и самка выметывала струйкой икру. Как правило, нерест происходил около гнезда. Мелкая прозрачная икра всплывала на поверхность воды. Самец тут же прогонял самку, собирал плавающие икринки и выплевывал их в гнездо. Интервалы между икрометаниями вначале составляли 5-10 мин, затем увеличились. Гак продолжалось в течение трех часов. После завершения нереста я удалил самку из аквариума. За икрои ухаживал самец. Он постоянно что-то поправлял в гнезде и старался поместить икринки на самый верх.
На третий день появились личинки. Еще через день они начали расплываться по всему аквариуму. Самец уже не так активно ухаживал за потомством и вскоре был высажен из аквариума.
Стоял февраль, «живой пыли» в водоемах было очень мало. Пришлось изрядно потрудиться, чтобы обеспечить мальков кормом. Росли они медленно и только дней через 10 стали брать артемию. Коша мальки подросли настолько, что начали ловить мелких циклопов, за них можно было уже не бояться. Всего удалось выкормить около сотии мальков.
Итак, в отечественной коллекции гурами прибавился еще один вид.