Состоит из двух родов — Macrognathus и Mastacembelus. Рыбы еще редкие, но приобретающие популярность. Большую часть времени проводят, зарывшись в грунт, выставив только кончик хоботка. Питаются в основном червями, которых разыскивают в грунте. Некоторые виды хоботнорылых в природе достигают значительных размеров (до 1 м в длину).
Род Макрогнатус (Macrognathus)
Представители рода обитают в пресных и солоноватых водах Индии, Бирмы, Таиланда, Малайзии, Индонезии. От представителей рода Mastacembelus отличаются главным образом строением рыла.
Макрогнатус сиамский / М. siamensis (Gunther, 1787)
Обитает в водоемах Таиланда и Кампучии. Общий фон тела бледно-кофей-ный с мраморными разводами. Плавники красноватого цвета, спинной украшен «павлиньими глазками» — темными пятнами с золотистым ободком. В природе вырастают до 38 см, в аквариумах значительно меньше. Рыбки подвижные, грациозные. Способны зарываться в мягкий грунт, выставив наружу только хоботок, при этом могут повреждать корни растений. Поедают все виды живых кормов. Следует помнить, что рыбы способны выбираться из аквариума через любую щель, поэтому его необходимо плотно прикрывать. Хорошо уживаются с любыми нехищными видами.
Размножение сложное. Требуется хороший подбор производителей, тщательно подготовленный просторный аквариум вместимостью не менее 100 л. В аквариуме нужны укрытия (керамические трубы, большие горшки), желателен куст микрозориума или больбитиса в качестве субстрата. Оптимальные показатели воды: жесткость средняя — 10—12°, pH — около 7, температура — 26—28°C. Производителям делают инъекции гонадотропных препаратов. Нерестилище затеняют. Нерест групповой, икра выметывается на растения. Личинки выклевываются через сутки, спустя некоторое время превращаются в мальков. Первичный корм — живая «пыль». В нерестилище и выростном аквариуме следует обеспечить необходимые гигиенические условия.
Род Мастацембелус (Mastacembelus)
Представители рода обитают в Юго-Восточной Азии, тропической зоне Африки.
Мастацембелус таиландский / М. circumcinctus
Этот вид мастацембелуса водится в густо заросших растениями водоемах Таиланда и Кампучии. Тело угреобразное, характерное для хоботнорылых, песочного цвета, обычно с шестнадцатью темно-коричневыми, косо расположенными поперечными пятнами, усыпанными мелкими светлыми точками. Плавники светлее тела и прозрачные. Размер рыб около 15 см. Рыбы очень оригинальны и разводить их сложно. Содержат их в видовом аквариуме по нескольку экземпляров.
Можно поместить похожих с ними по поведению акантофтальмусов.
Аквариум должен быть просторным, со слоем грунта не менее 4 см и затененными местами, что достигается густой посадкой большелистных растений. Режим содержания: жесткость — до 15°, pH — 6,5—7,5, температура — 23—27°C; при низкой температуре воды склонны к заболеванию грибными болезнями. Корм — трубочник, ракообразные, личинки комаров.
Производителей для разведения отбирают в процессе тщательного наблюдения за брачными играми рыб, так как половой диморфизм выражен слабо. Для разведения подбирают гнездо — одна самка и два самца. В нерестилище объемом около 100 л, наполненном мягкой, слабо кислой водой, помещают отрезок керамической или пластмассовой трубки, устраивая с помощью эрлифта или турбины ток воды внутри нее.
Аквариумисты добиваются успешного разведения этих рыб, стимулируя нерест методом дробных гормональных инъекций, используя гонадотропин и суспензию гипофиза карповых рыб. После икрометания производителей удаляют, а икру очищают от неоплодотворенных икринок и переносят в сосуд вместимостью около 30 л с водой того же состава и температурой 27—28°C. Через трое суток из икры появляются личинки, на четвертые сутки они превращаются в мальков.