Водоросли усваивают углекислоту, органические и минеральные вещества из воды, выступая как необходимый компонент биоценоза.
В масштабах естественных водоемов роль водорослей намного больше, чем высших водных растений. В глобальном масштабе планеты невозможно однозначно оценить роль водорослей, поскольку все зависит от условий, места, времени, их концентрации и биологических особенностей водоема. Несомненна положительная роль водорослей в процессах самоочистки воды, в борьбе с токсикантами, бактериями и вирусами.
Установлено, что водоросли в процессе своей жизнедеятельности синтезируют большое количество витаминов, извлекают и удерживают в клетках многие химические элементы, в том числе радиоактивные. Водоросли являются основой пищевого рациона многих рыб и моллюсков.
В аквариумных условиях допустимо ограниченное существование лишь некоторых водорослей. Дело в том, что избыток их вреден для высших водных растений, нарушает кислородный режим, придает неопрятный вид аквариуму. Нормальный аквариумный режим способствует развитию высших водных растений и препятствует развитию водорослей. Потому поддержание биологически равновесной системы в аквариуме — лучший способ избежать бурного развития водорослей, которое крайне нежелательно.
Диатомовые водоросли (Bacillariophyta)
Поселяясь на листьях растений, препятствуют их нормальному развитию и придают неопрятный вид аквариуму. Эти водоросли появляются в недостаточно освещенных аквариумах в виде налета бурого цвета. Замечена зависимость появления диатомовых водорослей от гнилостных процессов, загрязнения грунта. Меры борьбы — усиление освещенности аквариума, чистка грунта.
Эвглена (Euglena)
«Цветение» воды,— пожалуй, самое неприятное явление в аквариуме, вызванное бурным размножением микроскопических водорослей, свободно плавающих в толще воды. Чаще других встречается эвглена, которая может окрашивать воду в зеленый, желто-зеленый, кирпично-зеленый и другие цвета. Обычно это явление наблюдается весной или летом, когда аквариум освещен естественным светом, а также при сильном искусственном освещении. Эвглена может заноситься с живыми кормами из естественных водоемов. Зеленое помутнение воды в выростном аквариуме приводит к замору мальков рыб.
Мерой борьбы с «цветением» воды является затемнение на 2—3 дня. Одновременно следует усиленно аэрировать и фильтровать воду. Хорошие результаты дает запуск в аквариум ветвистых ракообразных — дафний, которые поедают эти водоросли, способствуя очищению воды. Ни в коем случае нельзя в это время подменивать воду, так как это усиливает «цветение» воды.
Против «цветения» применяют антибиотик — бициллин-5 в дозе 5000 ЕД на 1 л воды.
Длительность курса лечения — 10—12 дней.
Зеленые водоросли (Chlorophyta)
Включают одноклеточные, многоклеточные и колониальные формы. По условиям существования очень близки к высшим водным растениям и чаще всего попадают в аквариум. В нормально функционирующем аквариуме довольно быстро появляются в виде точек на стеклах, камнях и других неподвижных предметах. Сильное распространение зеленых водорослей — нежелательное явление. Мерой борьбы с ними является запуск в аквариум растительноядных рыб, изменение режима освещения в сторону уменьшения его интенсивности и длительности светового дня. Борются с зелеными водорослями и механическим путем, удаляя их с поверхности стекол, листьев растений и других предметов.
Эгагрофила (Egagrophila sauteri)
К зеленым водорослям относится эгагрофила — растение, образующее колонии шаровидной формы. Яркие, изумрудные шары очень красивы на фоне песчаного грунта. В естественных условиях при солнечном освещении в полдень, набираясь пузырьков кислорода, они поднимаются к поверхности водоема, а к вечеру снова опускаются на грунт. В аквариумных условиях шары эгагрофилы активно втягивают муть и со временем загрязняются настолько, что их приходится мыть в проточной воде, отжимая, как мочалку. После этой процедуры эгагрофила снова становится ярко-зеленой и восстанавливает шарообразную форму. Ее следует беречь от поражения сине-зелеными водорослями.
Синезеленые водоросли (Cyanophyta)
Крайне опасны для аквариума. Они появляются на стенках аквариума, растениях, грунте и поверхности воды в виде темно-зеленой пленки с неприятным болотным запахом. Синезеленые водоросли — большая помеха для аквариумиста, культивирующего высшие водные растения. Причина их появления не ясна, однако замечено, что, попадая в аквариум, они активно развиваются при достаточно высоком уровне освещенности в жесткой воде, богатой органикой. Сине-зеленые водоросли поедают моллинезии и другие растительноядные рыбы. Применяют против них антибиотики. Хорошие результаты дает раствор пенициллина из расчета 10000 ЕД на 1 л воды.
Багрянки (Rhodophyta)
В своем большинстве — морские водоросли, по внешнему облику напоминающие высшие водные растения: со стеблями, листьями и корнеобразными ризоидами, которыми они прикрепляются к подводным камням. Благодаря наличию фикоэритрина, маскирующего хлорофилл, они имеют красноватый цвет. Ряд таких водорослей имеет народнохозяйственное значение, поскольку из них добывают вещества, необходимые медицине, в производстве текстиля и изделий бумажной промышленности.
Очень большие неприятности аквариумистам-любителям водных растений доставляет водоросль, относящаяся к багрянкам — Composopogon coeruleus. Ее называют «черной бородой», или «вьетнамкой», и полагают, что эта водоросль завезена вместе с новыми видами растений из Юго-Восточной Азии.
В аквариумных условиях «черная борода» наносит урон водным коллекциям, прикрепляясь очень прочно к листьям растений, угнетая их. Следует отметить, что водоросль настолько «въедается» в ткань растения, что ее практически невозможно снять механическим путем, не справляются с ней и традиционные помощники — рыбы-фитофаги.
Эффективная борьба с водорослью, как показал опыт, требует повышения жесткости воды (не ниже 8°) и смещения активной реакции в щелочную сторону (не ниже 7,5). Необходимо следить за чистотой в аквариуме, не допуская накопления нечистот. Целесообразно ограничить количество рыб в водоеме и установить мощный наружный фильтр. Только комплекс этих мер позволит избавиться от непрошенной гостьи.
Следует учесть, что не все рыбы и растения одинаково реагируют на изменение параметров водной среды, поэтому курс радикальных мероприятий должен быть постепенным, без резких скачков.