Следует отметить, что для успешного содержания многих видов аквариумных растений им необходимо создавать условия, близкие к естественным, то есть разделить их ритм жизни на два периода: роста и покоя. Период покоя может быть полным (надкорневая часть растений отмирает) и предварительным (надкорневая часть растений сохраняется, но процессы фотосинтеза и дыхания протекают более замедленно). Период полного покоя свойствен водным растениям из регионов с холодным и умеренным климатом. У растений тропического и субтропического поясов предварительный период покоя. В естественных условиях изменения жизненного ритма растений связаны с изменениями окружающей среды. В аквариуме для создания периода покоя немного снижают температуру воды, приглушают освещение (такой период продолжается 2—3 месяца, для нашего климатического пояса период покоя лучше совместить с зимними месяцами). Затем постепенно повышают уровень освещенности и температуру воды, у растений усиливаются процессы фотосинтеза и дыхания, начинается бурный рост. В этот период необходимо следить за оптимальными параметрами воды для растений, вносить в прикорневую зону подкормку, так как идет накопление растениями питательных веществ, что в дальнейшем приведет к их размножению.
Для многих видов аквариумных рыб водные растения являются естественным нерестовым субстратом (а для некоторых видов просто незаменимым). Можно предположить, что в настоящее время аквариумисты мира используют около 400 видов различных водных растений, у нас в стране — порядка 150 видов (разночтение здесь вызывают различные подходы к систематике растений и иногда объективные трудности в точном определении вида). Существуют разные подходы к подбору растений для аквариума. Наиболее четко, пожалуй, можно выделить два. Один подход — это создание аквариума биотопного типа, в который подбираются рыбы и растения одного климатического пояса. Различные вариации такого подхода распространены наиболее широко. Другой — это декоративный аквариум, т. е. аквариум, где растения занимают главенствующее положение, а рыбы являются как бы дополнением к широкому подбору различных растений (в нашей стране такие аквариумы получили название «голландский», позже появились «немецкий», «московский» и др.). Сейчас трудно найти первооткрывателя так называемого голландского аквариума (само появление аквариума такого типа в Голландии закономерно). Ни для кого не секрет, что Голландия — страна прекрасных растений, в том числе и водных. Неповторимы по красоте композиции из растений в аквариумах такого типа. Они никого не оставляют равнодушным.
Однако начинающим аквариумистам создать такой аквариум без соответствующих практических навыков и знаний довольно сложно. Оформление своего аквариума лучше начинать с посадки неприхотливых растений и постепенно заменять их более сложными, изменяя и улучшая композиции в аквариуме. Конечно, аквариумистам необходимо знать основные сведения о наиболее распространенных аквариумных растениях.
Роль растений в аквариумистике трудно переоценить. Являясь одним из основных элементов декорирования аквариумов, растения выполняют много других функций. Среди них можно отметить растения, выделяющие в воду антибиотические вещества, удаляющие излишки растворенного кальция из аквариума и соответственно снижающие общую жесткость воды, что особенно важно при содержании многих Американских и Африканских тетр. Некоторые виды рыб в качестве нерестового субстрата используют листья и стебли только живых растений.
Для успешного содержания некоторых видов растений требуется грунт с богатой питательной средой; так как обработанный крупнозернистый песок и мелкий гравий таким требованиям не отвечают, то в грунт приходится добавлять питательную подкормку для растений. В качестве подкормки широко применяют вываренный торф и высушенные смеси из глины и ила. Для приготовления торфяной подкормки берется пластинчатый кислый торф и вываривается в течение 1 ч, раствор сливается, а оставшийся торф вносится в грунт под корневую систему растений либо в измельченном виде, либо в виде небольших пластин. Смесь из глины и ила лучше приготовить заранее (летом). Жирная глина смешивается с илом, скатывается в шарики диаметром 6...8 мм и высушивается на солнце до твердого, сухого состояния и в таком виде вносится под корневую систему растений. В качестве удобрений также используются готовые препараты, имеющиеся в продаже, например «Планта Мин», «Планта Вит», выпускаемые фирмой «Тетра». При создании оптимальных условий содержания растений необходимо следить за показателями dGH, pH, температурой, за содержанием в воде кислорода, углекислого газа, сероводорода. Если для наземных растений оптимальная температура содержания близка к максимальным температурным показателям для данного региона, то у водных это не совсем так, что связано с климатическими особенностями тропиков — родины большинства аквариумных водных растений. Период бурного роста тропических водных растений приходится на сезон дождей, а температура воды в водоемах в данное время ниже, чем в сухой сезон. В условиях аквариума для большинства растений оптимальной температурой периода роста можно считать 25—28 °С, а периода покоя — 20—22 °С. Необходимо следить за тем, чтобы температура воды в аквариуме, особенно в придонном и поверхностном слоях, была одинаковой. Это обеспечивается активной аэрацией или фильтрацией воды. В аквариуме, где не происходит перемешивания воды, могут возникать большие температурные перепады между дном и поверхностью, что отрицательно сказывается на жизнедеятельности растений.
Углекислый газ, находящийся в воде как в свободном состоянии, так и в виде различных соединений, в жизнедеятельности растений играет большую роль. Углерод, входящий в эти соединения, усваивается растениями и идет на постройку их тканей. Количество углекислого газа в воде непостоянно и зависит от многих факторов. Интенсивная аэрация аквариума позволит поддерживать в нем необходимое количество углекислого газа.
Наличие в воде достаточного количества кислорода — необходимое условие для нормальной жизнедеятельности растений. Сами растения являются надежным источником поступления кислорода в воду, но этого недостаточно и желательна аэрация воды. Хорошо известно, что содержание растворенного в воде кислорода зависит от температуры воды: чем выше температура, тем меньше в воде растворенного кислорода, поэтому водные тропические растения потребляют меньше кислорода, чем растения из водоемов с умеренным климатом. Недостаток кислорода в воде можно определить без помощи сложных методов, достаточно только внимательно следить за рыбами в аквариуме. Если ваши питомцы стремятся проводить большую часть времени у поверхности воды и у них учащенное дыхание, то это верный признак недостатка кислорода в воде. Необходимо увеличить аэрацию и удалить из аквариума все вещества с признаками гниения (остатки корма, части растений, некачественно обработанные коряги и т. п.), так как во время гниения идут активные окислительные процессы и на это затрачивается огромное количество кислорода.
Сероводород в аквариуме крайне нежелателен. Его присутствие легко определить по наличию резкого неприятного запаха, исходящего от воды. Появление сероводорода вызвано, как правило, двумя причинами: первая — грунт в аквариуме мелкофракционный и препятствует нормальной циркуляции воды в нем, что приводит к образованию загнивающих участков грунта, где начинает выделяться сероводород; вторая — на протяжении длительного времени из грунта не извлекаются продукты жизнедеятельности водных организмов, что приводит к появлению нежелательных процессов. Сероводород очень ядовит и нельзя допускать его образования, но если сероводород появился, то необходимо срочно промыть аквариум, уделив внимание тщательной обработке грунта.
