Молодые голубые дискусы росли в 50-литровом аквариуме, где жили несколько взрослых коричневых дискусов.
Общая жесткость воды в аквариуме была 7-8°, pH 6-6,5, температура 30°С. Раз в неделю я подменивал третью часть воды в аквариуме свежей того же состава. Для приготовления свежей воды использовал смесь равных частей водопроводной воды (общая жесткость 16°, pH 7,8-8,2) и отстоянной в течение нескольких дней полностью обессоленной воды, полученной с помощью ионообменных колонок (жесткость нулевая: pH 5-6). Активную реакцию приготовленной воды доводил ортофосфорной кислотой до 6. Освещение очень слабое: на аквариум емкостью 500 л — одна люминисцентная лампа мощностью 30 Вт (ЛАУ-30). Грунта в аквариуме не было. В горшках стояли несколько кустов черной амазонки (Эхиндорус парвифлорус) и дубка (Синема). В аквариуме также находились несколько старых ольховых коряг. Вода фильтровалась при помощи четырех немецких поролоновых фильтров, так как ток воздуха был очень сильный (на 4 фильтра — один компрессор ВК-1), я соединил фильтры со стеклянными трубками, доходящими почти до поверхности воды, чтобы мощная аэрация не пугала рыб.
Чтобы рыбы хорошо развивались, я давал им разнообразный корм в достаточном количестве 2-3 раза в день. Основную часть корма составляли коретра, а также говяжье сердце, которое я приготовляю следующим образом. Очищаю от сосудов и кожи, разрезаю на кусочки размером с кулак и замораживаю в испарителе холодильника. Перед кормлением замороженный кусок растираю на терке и все сразу скармливаю рыбам. Этот корм очень питательный, но сильно портит воду. По возможности кормлю рыб дафнией, «чертиками», мотылем. Трубочник даю только в тех случаях, когда нет говяжьего сердца. Существенную часть в рационе дискусов составляет растительный корм, в частности, вольфия. Пробовал давать ошпаренные кипятком молодые листья салата, но рыбы брали этот корм неохотно.
Почти через год, в конце февраля 1978 г., отделилась первая пара. Размер самых крупных голубых дискусов к этому времени был более 16 см. Первая отделившаяся пара была гибридной: самец - коричневый, в возрасте 2,5 года от него я уже получил мальков) и молодая голубая самка. Я отсадил их в аквариум из оргстекла размером 900x400x400 мм. В аквариуме были фильтр, куст черной амазонки и коряга. Освещение осуществлялось лампой накаливания 15 Вт. Через несколько дней рыбы отметали икру на коряху. После нереста освещение на ночь не выключалось. В дальнейшем я пришел к выводу, что лучшим субстратом для икры дискусов являются коряги. На третьи сутки из отложенной икры выклюнулись личинки (температура 30°С), еще через трое суток мальки поплыли. Все шло нормально, мальки питались секретом родителей, хорошо росли, но через несколько дней производители начали драться. Так как я не знал, кто из производителей лучше кормит мальков, то перегородил аквариум стеклом, оставив у дна щель около сантиметра. Производители скоро успокоились, а мальки свободно переплывали через щель от одного родителя к другому, дружно «ощипывая» их. Таким образом удалось избежать гибели мальков из-за «нерадивости» родителей. В дальнейшем я перекомплектовал пару, и драк больше не возникало.
В начале марта в аналогичных условиях были получены мальки от голубых дискусов. Размер производителей голубых дискусов — свыше 16 см. В одном помете я получал по 140 полноценных мальков. Во время нереста и при уходе за мальками производителей кормлю трубочником. Воду в нерестилище подмениваю не раньше, чем начинаю кормить мальков (примерно через неделю после того, как они поплыли). Я считаю, что самые сложные моменты в разведении дискусов - это приготовление воды для нереста и кормление мальков. Поэтому опишу их подробнее.
Для разведения голубых дискусов и гибридов я использовал воду общей жесткостью 5°, при этом карбонатная жесткость (КН) была около нуля, рн 6. Для получения воды такого химического состава использую полностью обессоленную воду, отстоянную в течение недели, в которой растворяю химически чистые соли СаСl2 и MgSO4. В нерестовый аквариум с отстоянной водой добавляю поочередно 10-процентные растворы MgSO4 и СаСl2 в пропорции 3:1 до получения общей жесткости воды 5°. Определение общей жесткости проводилось по известной методике с использованием трилона Б. Приведу методику определения карбонатной жесткости воды. К 100 мл исследуемой воды добавляется 2-3 капли индикатора метилрота (0,25-процентный спиртовый раствор). Титрование ведется 0,1 н раствором HCl до появления бледно-розовой окраски. Количество 0,1 н раствора НCl, пошедшее на титрование карбонатной жесткости воды, надо умножить на 2,8. Это и будет показатель карбонатной жесткости воды, выраженный в градусах.
Подкармливание мальков начинаю на 6-7 день их свободного плавания. Они еще усердно «ощипывают» родителей, но «секрета» им уже недостаточно. В качестве корма использую только вылупившихся личинок артемии салина. Кормление личинками артемии длится около недели, при этом мальки все еще питаются «секретом» родителей. Затем начинаю давать мелкую дафнию-живородку или резаный трубочник. Мальков отделяю, когда они уже совсем не нуждаются в своих родителях. Примерный их возраст в это время — около четырех недель. После начала кормления мальков начинаю интенсивно менять воду, используя воду из общего аквариума, где живут дискусы. В том случае, когда мальки питаются резаным трубочником, меняю воду каждый день до половины всего объема.