Отряд Сомообразные (Siluriformes)

Отряд очень многочислен и насчитывает около 2000 видов рыб, объединенных в 150 родов. Подавляющее большинство сомов — пресноводные рыбы, населяющие тропические водоемы и водоемы регионов с теплым климатом. Отличительным признаком представителей отряда являются: отсутствие настоящей чешуи. Голое тело рыб покрыто слизью, у некоторых видов костными пластинками, напоминающими средневековую кольчугу. Сомообразные нетребовательны к наличию кислорода в воде, у многих из них хорошо развито кожное дыхание и есть всевозможные приспособления для дыхания атмосферным воздухом. Практически все сомы ведут ночной или сумеречный образ жизни, проявляя в это время максимум активности.

Рыбы, входящие в этот отряд, очень разнообразны как по внешнему виду, так и по размерам. Среди них можно встретить карликов, размер которых не превышает 1 см, и гигантов длиной несколько метров, массой свыше 300 кг. Сомы — плохие пловцы и поэтому предпочитают держаться на определенной территории водоема. Среди них часто встречаются хищники, проводящие много времени в засадах и подкарауливающие свою жертву, а также рыбы, ведущие паразитический образ жизни и питающиеся детритом. В неволе содержат около 800 представителей отряда сомообразных.