Семейство Американские двулегочниковые (Lepidosirenidae)
Семейство представлено единственным видом — лепидосиреном (Lepidosiren paradoxa Fitzinger, 1836), обитающим в экваториальной области Южной Америки. Размер лепидосирена внушителен и достигает 120...130 см. Окраска рыб неброская, серовато-бурых тонов, с мелким темным крапом. Половой зрелости достигают в возрасте 3...4 лет.
В природных условиях нерест происходит в начале сезона дождей. Самец выкапывает в грунте гнездо, куда самка откладывает крупную икру, диаметр которой достигает 6...7 мм. Инкубационный период длится около 2 недель, выклюнувшаяся молодь имеет наружные ветвистые жабры и огромный желточный мешок, за счет которого личинка питается в течение полутора месяцев. По истечении этого срока происходит рассасывание желточного мешка, отпадают наружные жабры, молодь выбирается из гнезда и переходит на внешнее питание. При содержании: аквариумы емкостью свыше 400 л, температура воды 25...28 °С, dGH 5...10°, pH — близкая к нейтральной, необходима активная фильтрация. Излюбленный корм — моллюски, мелкие лягушата, мотыль, дождевые черви, необходимы растительные добавки.
Семейство Африканские двулегочниковые (Protopteridae)
Семейство объединяет 5 видов, обитающих в водоемах Африки. Представители семейства очень схожи, но отличаются друг от друга размерами и окраской. Биология этих рыб очень интересна. На протяжении многих тысячелетий у них выработалась уникальная способность переносить продолжительные засушливые сезоны, во время которых водоем может полностью пересохнуть. Недостаток кислорода их не пугает, так как, имея специальный аппарат, они свободно дышат атмосферным воздухом, не пугает их и отсутствие воды. Когда в водоеме уровень воды падает до 10...15 см, протоптеры приступают к постройке своеобразного гнезда-капсулы. Вырыв такое гнездо в грунте, протоптер забирается в него и закупоривает свое убежище изнутри. Приняв в гнезде своеобразную форму, как бы сложившись пополам, протоптер выделяет большое количество слизи, все жизненные процессы у него затормаживаются, и рыба впадает в спячку.
После того как окончательно испарится оставшаяся влага, слизь высыхает, образуя своеобразный кокон, очень тонкий и сильно прилегающий к телу рыбы. Кокон имеет одно отверстие диаметром 1...2 мм, непосредственно прилегающее ко рту рыбы, через это отверстие протоптер продолжает дышать. В коконе протоптер обходится без воды многие месяцы. Удивительная способность протоптера заключается в том, что за время нахождения в коконе он накапливает до 2 % от массы тела мочевины. Для других позвоночных животных такая концентрация мочевины в теле более чем в 1000 раз превышает предельно допустимую.
Как только протоптер снова попадает в воду, вся «лишняя» мочевина выходит из организма через несколько часов. Своеобразный рекорд продолжительности спячки был установлен бурым протоптером, который в экспериментальных условиях находился в спячке более 4 лет. В это трудно поверить, но на лов протоптеров местные жители выходят с лопатой в руках. Отыскивая еле заметные возвышенности в высохшем ложе водоема, они выкапывают протоптеров, находящихся в гнезде-коконе. Такая своеобразная «упаковка» позволяет транспортировать протоптеров в любую точку земного шара. При этом следят только за тем, чтобы не была нарушена целостность кокона. В неволе протоптеры живут более 15 лет. Однако один раз в году следует снижать уровень воды в аквариуме и поднимать температуру, имитируя засушливый сезон. В это время рыбы совершенно отказываются от корма. Продолжительность такого сезона 2...3 месяца. Условия содержания: температура 24...27 °С, pH — близкая к нейтральной, dGH до 20°, необходима активная фильтрация. Предпочитаемый корм — живая рыба, ломтики мяса, мелкие лягушата, земляные черви. Половой зрелости достигают в возрасте 3...4 лет. Разведение в неволе очень сложно.
