Рыбы широко распространены в водоемах Южной Америки, предпочитают отмели медленно текущих или стоячих вод. Дно любят мягкое — песчаное или илистое. Характерным их признаком является защитный панцирь из костных пластинок, закрывающий даже голову. На верхней челюсти расположена одна или две пары усиков. Самки крупнее самцов, у которых имеется шиповидный спинной плавник, высокий и заостренный. Рыбы неприхотливы, однако содержать их желательно в невысоких аквариумах, учитывая потребность постоянно подниматься к поверхности для захвата атмосферного воздуха. Поэтому в аквариуме не должно быть много плавающих растений. Следует устраивать всевозможные убежища, в которых нуждаются рыбы. И, наконец, содержать каллихтовых лучше в видовом аквариуме, поскольку при наличии других рыб, которые берут пищу в толще воды, они будут постоянно недоедать. То, что каллихтовые — санитары, поедают отбросы в аквариуме, заблуждение. На дне они потребляют только доброкачественные корма.
Род Коридорас (Corydoras)
Рыбы, принадлежащие к роду, являются очень популярным объектом содержания, особенно начинающих любителей. В аквариуме содержат свыше 20 видов. Окраска этих рыб, как и многих других, ведущих придонный образ жизни, неяркая, коричневато-золотистая, иногда тусклозолотистая. Длина тела — от 2,5 до 6 см. Биотехнология разведения рыб несложная и хорошо описана в литературе. При температуре 20°C икра развивается в течение 8—12 суток. Начальный корм — мелкий зоопланктон.
Коридорас аркуатус С. arcuatus Elwin, 1939
Коридорас элегантный С. elegans Steindachner, 1877
Коридорас крапчатый С. paleatus (Jenyns, 1842)
Коридорас юли С. julii Steindachner, 1906
Коридорас сетчатый С. reticulatus Fraser-Brunner, 1938
Коридорас Шультца С. schultzei Holly, 1940
Среди коридорасов есть виды, до сих пор не разведенные в неволе.
Род хоплостернум (Hoplosternum)
Родина — Бразилия, Тринидад и Гайана. Тело довольно крупное (до 20 см в длину), покрыто двумя рядами костных пластин, на верхней челюсти короткой, сплющенной головы расположены две пары усов.
Торакатум / Н. thoracatum (Cuvier und Valenciennes, 1840)
Обитает в водах Южной Америки. Это спокойные и миролюбивые, несмотря на довольно большие (до 18 см) размеры, рыбы. Основной цвет в окраске тела — шоколадный. В возрасте полугода у самцов начинают изменяться грудные плавники, передний луч которых становится оранжевым. Содержат торакатумов при температуре воды в аквариуме 20—22°C. Питаются всеми видами живых кормов; несмотря на внешнюю неуклюжесть, охотятся за крупной дафнией.
Для нереста необходим просторный, вместимостью 100—150 л аквариум. Обязательны укрытия и плавающие растения. Показатели воды: жесткость — 8—12°, pH — 5,8—6,5, температура — 22—24°C.
Самец делает под листьями плавающих растений гнездо из пены. По окончании икрометания самку из нерестилища удаляют, о потомстве заботится самец. Появившихся мальков кормят живой «пылью» или другим микрокормом.
Интересно выглядит стая мальков, опекаемая сомиком-родителем. Повзрослевшие мальки очень красивы — кофейные полосы на теле перемежаются с более светлыми, хвост и усики — черные.
Сом прибрежный / Н. littorale (Hancock, 1828)
Обитает в водах тропической и субтропической части Южной Америки. Цвет рыбы однотонный темно-коричневый со слабо заметным голубым отсветом. Тело усеченное, с плоской заостренной головой, небольшими глазами и двумя парами усов на верхней челюсти, попарно направленных кверху и книзу. На теле два ряда явно выраженных крупных удлиненных поперечно расположенных чешуек.
Содержание и разведение аналогичны другим видам панцирных сомов.