Однозначно ответить на эти вопросы нельзя, но все же можно дать некоторые общие рекомендации.
Многие любители даже не задумываются о необходимой величине нерестовика. Они имеют много одинаковых стеклянных банок наиболее распространенного размера (20x20x25 см) и сажают в них на нерест любых рыб. Размер нерестовика зависит от величины рыб и их характера. Относительно крупные рыбы — конго, простая тайерия, петителла, орнатусы, подвижные афиохараксы и др. — нуждаются в емкостях большего размера: длина не менее 60-70 см, ширина и высота 25-30 см. Родостомусу, хассмании, черному и красному фантому нужны нерестовики размером примерно 45x20x25 см. Простые неоны, эритрозонусы, черные неоны, пульхрипиннисы довольствуются упомянутыми стандартными банками.
Отдельно следует сказать о емкости для красных неонов. По собственному опыту знаю, что она должна быть не менее чем 50x30x45 см. Особенно важна большая высота. Это объясняется тем, что после длительного возбужденного и быстрого плавания вдоль стенки (обычно задней) нерестовика самец и самка начинают кружиться. Поднимаясь от дна к поверхности, они вращаются все быстрей, делая все большие круги. Наконец, у самой поверхности воды происходит икрометание. При низкой воде у рыб, по-видимому, не хватает «разгона».
Нерестовик должен быть цельностеклянным или из оргстекла. Каркасные аквариумы не годятся (исключение составляют емкости, бывшие в употреблении несколько лет). Дно должно быть черным (с внешней стороны его красят черным лаком).
В нерестовик наливают мягкую (1,5-2°) воду. Она должна быть «торфованной» (лучше всего использовать для этого ольховые шишки: на 10 л воды — 2-3 шт. Их помещаю! в нерестилище за сутки до посадки рыб на нерест).
Активная реакция воды (pH) должна быть в пределах 6,7-6,9. В более кислую воду надо добавить раствор питьевой соды, в щелочную — раствор ортофосфорной кислоты. Эти операции следует делать осторожно, постепенно, контролируя результат. После получения нужного значения pH его через несколько часов снова надо проверить и при необходимости подкорректировать.
Теперь о защитной сетке для икры. В банках размером 20x20x25 см сетку устанавливать обязательно. Обычно для этой цели используют новый сепаратор от кислотных аккумуляторов. Чтобы сетка хорошо лежала в банке, к ней делают рамку из оргстекла. Выполняют это следующим образом. Из листа оргстекла толщиной 3-4 мм вырезают полоски 15-20 миллиметровой ширины. Из них склеивают рамку указанной высоты, по ширине и длине она должна быть на 120 мм меньше, чем дно банки. К рамке приклеивают сетку, вырезанную точно по внутреннему размеру банки. Сетка как бы «свешивается» со всех сторон рамки, благодаря чему ее удобно устанавливать и вынимать из банки. Кроме того, рамка позволяет хорошо подогнать сетку вплотную к стенкам, чтобы рыбы не могли проскочить под нее.
Несколько слов о нерестовом субстрате. Поскольку нерестилище слабо освещено, а используется для нереста оно многократно, растения должны быть теневыносливыми. Но лучше всего в качестве субстрата использовать специально обработанные корни ивы. Их собирают на берегу водоема (нужны корни,находящиеся в воде), хорошо промывают, дезинфицируют раствором марганцовки, снова промывают, связывают капроновой ниткой в пучок, привязывают к комелю стеклянную палочку и помещают в нерестилище. Такой субстрат может служить все лето. В нерестилище обычно помещают два пучка в разных углах. Один из них служит укрытием для самки во время преследования ее самцом. Корни ивы к тому же слегка дубят воду.
Простых и черных неонов, эритрозонусов, фонариков и т.п. сажают на нерест парой, для чего можно использовать малые банки.
Если рыбки от природы пугливы (родостомусы, фантомы обеих расцветок и др.), то при неудаче разведения в мелких нерестовиках их сажают в большие емкости стаей в 3-4 пары. В этом случае нужны 3-5 пучков ивы.
Конго и тайерию сажают в нерестовик без сеток — они икру не едят. Нерестовым субстратом для них служат плавающие растения (например, папортник), имеющие хорошо развитую корневую систему. Их помещают в одном углу аквариума. Нерест этих рыб происходит успешнее в мягкой воде со слабощелочной реакцией (pH 7,2-7,3). Подщелачивать воду лучше всего едким калием, но делать это нужно внимательно и осторожно.
В какое время суток следует сажать рыб на нерест? Если они мечут икру вечером (конго, тайерия, красный неон), их помещают в нерестовик утром, во всех остальных случаях — вечером Идеально, если в помещении не зажигают электрический свет, тогда там будут наступать естественные рассвет и сумерки. Очень полезно завесить аквариум с передней стороны светло-розовой тканью. Не следует держать рыб в нерестовике более двух суток. Если за это время они не отнерестились, нужно менять производителей.
Особо следует сказать о растениях для нерестовика с красными неонами: они должны быть ниже поверхности воды сантиметров на 10, иначе из-за бурных круговых движений рыбы могут повредить себе глаза.
Результаты нереста следует проверить через сутки после посадки производителем. Если рыбы не отнерестились, следует повторить проверку через сутки.
Обычно после нереста производителей вылавливают, а нерестилище затеняют. При разведении харациновых я пользуюсь совершенно другой методикой. Сачком удаляю производителей из нерестовика. Для каждой емкости имеется специальный сачок из мягкого тюля, соответствующий ее размеру, что позволяет быстро выловить рыб, не травмируя их. Затем выполаскиваю от икры сетку и растения и вынимаю их. Когда вода в нерестилище, отстоится (5-10 мин.), собираю со дна шлангом всю икру в чистый эмалированный тазик. Заблаговременно наливаю воду для отстаивания (жесткость воды 10-12°). Позже переливаю ее в плоскую эмалированную посуду с крышкой размером 240x180x70 см и переношу туда пипеткой поштучно оплодотворенную икру. Не удивляйтесь тому, что икру я переношу в жесткую воду. Для развития икринок мягкая вода не нужна, в жесткой же воде практически не развивается бактериальная муть, гибельная для икры и личинок. Кроме того, как я уже отметил, мальки растут в ней несравненно лучше. Воду из таза после того, как из него выбрана икра, процеживаю через самый чистый капрон и выливаю в тот же нерестовик. После интенсивной аэрации в течение шести часов нерестовик вновь готов для посадки производителей.
На посуду с икрой вешаю бирку с указанием числа, когда икра выметана. Через три дня бумагой снимаю пленку (даже если ее не видно) с поверхности воды. На четвертый день проделываю то же самое. Это способствует наполнению воздухом плавательного пузыря мальков и исключает появление среди них «дергунов» и «ползунов».