Барбусы обитают в водоемах Юго-Восточной Азии и Африки. Они населяют ручьи и небольшие речки с умеренным течением, плесами и разливами, поросшие мягкой водной растительностью.
Содержать барбусов в аквариуме нетрудно, но и для них должны быть созданы условия, соответствующие их природе. Почти все барбусы — рыбы стайные; для успешного их содержания нужны средние и большие аквариумы вытянутой формы. В емкостях величиной менее 100 л даже некрупные бароусы не достигают естественных размеров. Для содержания почти всех видов нормальной является температура 22-24°С. Как большинство карповых рыб, барбусы довольно стойки к накоплению в воде нитратного азота. Пороговая чувствительность к аммонийному и нитритному азоту у разных видов неодинакова. В этом отношении наиболее устойчивы огненный, зеленый и алый барбусы. В водоеме с грунтом и растениями желательна механическая фильтрация воды, аэрация обязательна; третью часть объема воды ежедневно надо заменять.
При содержании рыб без грунта механическая фильтрация необходима; замена третьей части воды должна проводится дважды в неделю.
Барбусы всеядны, и их кормление сложности не представляет. Чем разнообразнее корм, тем сильнее и ярче рыбы, и тем выше их плодовитость и сопротивляемость болезням. Мотыль, коретра, личинки кулецид — излюбленный корм всех барбусов; трубочника лучше давать поменьше. Отлично поедают барбусы всяческие заменители живых кормов консервированные, сухие, комбикорма, хлеб и др. При содержании барбуса в декоративном аквариуме, украшением которого являются растения, следует помнить, что при дефиците в рационе растительных кормов рыбы могут поедать молодые листья. Чтобы этого не случилось, питание рыб должно быть сбалансировано.
Для успешного разведения барбусов необходимо уделить должное внимание подготовке производителей к нересту, их содержанию и кормлению. Для разведения берут молодых рыб в возрасте от 7 месяцев до 1,5 лет (в зависимости от вида). Самцы должны быть на 2-4 месяца старше самок. Рыб, предназначенных для разведения, содержат раздельно при температуре 21-23°С. Надо заменять еженедельно только пятую часть воды, использовать механическую фильтрацию. Рацион самцов и самок в преднерестовый период несколько различатся. Самкам надо давать максимум растительного корма, самцы должны находиться на калорийной, в основном белковой, пище. Хорошие результаты были получены при кормлении самцов «комбикормом» предназначенным для молоди форели, с добавкой витамина Е. При отсутствии такого корма полезно за 3-4 дня до нереста скармливать самцам (а у черных барбусов — и самкам) энхитрей.
Нерестовик следует выбирать в зависимости от размеров разводимых рыб, но предпочтение следует отдавать вытянутым в длину банкам из оргстекла. Надо позаботиться и о том, чтобы икра не была съедена производителями. Икра у всех барбусов довольно клейкая и хорошо прикрепляется к субстрату. При ограниченном объеме нерестовика рыбы имеют мало подходящих мест для нереста и при подходе к субстрату для икрометания съедают предварительно отложенную икру. Поэтому чем меньше объем нерестовика, тем выше должна быть относительная плотность субстрата.
Лучшим субстратом для всех видов барбусов является папоротник или связанные в пучки куски капроновой мочалки. Капрон желательно брать погрубее и потолще и плотнее увязывать его в пучки, иначе рыбы могут запутаться и погибнуть. Для барбусов, предпочитающих нереститься под листьями растений (олиголелис, вишневый), естественно, следует использовать таиландский папоротник. На дио нерестовика укладывают оргстеклянную рамку с натянутой на нее капроновой или полиэтиленовой сеткой (дель 10x10 мм). Для барбусов мелких прогонистых видов (вишневый, линеатус, барилоидес) приходится применять перфорированную винипластовую пленку или полиэтиленовую сетку, натянутую на рамку в 2-3 слоя.
В при роде барбусы нерестятся порционно весь сезон дождей. Поэтому для нереста лучше всего использовать свежую дистиллированную, дождевую или снеговую воду, в которой нет солей кальция; pH воды 6,5-7,0. В воду следует добавить NaCl из расчета 0,1 г/л, что способствует увеличению количества оплодотворенной икры. Нерест барбусов большинства видов может проходить и в отстоянной водопроводной воде, но результаты будут значительно хуже.
В нерестовик производителей лучше сажать с утра. В зависимости от вида они начинают нереститься через сутки, двое или трое. Исключение составляют барбус суматранский и его цветовые варьететы; они нерестятся через 10-12 ч. Таких производителей следует сажать в нерестовик вечером или ночью. Электрическое освещение должно быть умеренным; при наличии естественного освещения от него вообще можно отказаться. Аэрация обязательна, но нельзя допускать бурного выделения крупных пузырей воpдуха - это пугает производителей. В течение 3-4 ч. после посадки рыб на нерест температуру плавно доводят до значения, необходимого тому или иному виду. Так, барбус зеленый обычно нерестится при температуре не выше 24°С, барбусу пятиполосному нужна температура 29-30°?
По окончании нереста производителей удаляют. У малопродуктивных видов субстрат и сетку оставляют в нерестовике; воду освежают, заменив половину или треть его объема на предварительно отстоянную той же температуры.
При разведении барбусов продуктивных видов субстрат с прикрепленной к нему икрой изымают и помещают в отдельную Посуду, наполненную нерестовой и отстоянной водопроводной водой (по 50%).
Сетку из нерестовика вынимают, отряхнув от икры. Три четверти воды заменяют на свежую, снизив ее уровень до 5-7 см. При замене воды нельзя допускать слипание икры, иначе она погибнет. Если неоплодотворенной икры много, целесообразно в середине инкубационного периода заменить воду (четыре пятых объема) на свежую и добавить в метиленовую синь из расчета 1-3 мг/л.
Личинки выклевываются через 22-30 ч. Спустя 3-5 суток мальки начинают плавать вдоль дна и стенок в поисках корма. Лучший стартовый корм — «живая пыль», состоящая из науплий веслоногих рачков. Молодь мелких видов можно выкармливать солоновидной коловраткой (Brachionus plicatis) в сочетании с яичным желтком. Все мальки барбусов после перехода на активное питание хорошо поедают артемию салима, при кормлении коловороткой и артемией воду рекомендуется подсаливать (2 г NaCl на 10 л воды). При высокой плотности надо внимательно следить за чистотой и кислородным режимом в аквариуме.
В 10-15-дневном возрасте, когда мальков начинают кормить рачком или резаным трубочником, их переводят в выростные аквариумы. Объединять выводки разных барбусов не рекомендуется, так ка все они конкурируют в литании. Потомство одного вида с разницей в возрасте больше 6-7 дней тоже объединять не следует.
Сильные, хорошо упитанные барбусы болеют редко. От эктопаразитарных заболеваний помогают антибиотики — эрициклин (100 мг/л) мономицин (50 мг/л, эритромицин / 150 мг/л), бицилин — 5 (500 тыс. ед. на 100 л воды).
Из красителей лучше всего рыбы переносят основной фиолетовый.