В этой связи мне хотелось бы поделиться опытом разведения одного из красивейших видов панцирных сомиков - коридорас элеганс (C. elegans). Это тем более интересно, что размножение этого вида в аквариуме - явление уникальное. Ни в одном из отечественных литературных источников не зафиксирован факт размножения этой красивой рыбки в неволе.
Родина элегансов — среднее течение реки Амазонки. Эта мирная выносливая рыбка длиной не более 6 сантиметров хорошо приживается в общем аквариуме. Температурный режим содержания может колебаться от 22 до 30 градусов. Элеганс практически всеяден. Корм лучше всего берет со дна, но ловит дафний и циклопов в толще воды. Поедая органические остатки, является хорошим «санитаром». Ведет дневной и сумеречный образ жизни. Иногда издает звуки, похожие на «писк» вьюнов к перемене погоды. Хотя этот сомик и является придонным жителем в общем аквариуме, он часто плавает в стайке с другими рыбками. Как и остальные виды семейства каллихтидов, эти сомики имеют кишечнополостный аппарат дыхания и через определенные промежутки времени, стремительно поднимаясь со дна в-верх, заглатывают атмосферный воздух. Эти пугливые рыбки при спокойном содержании быстро привыкают к кормящему их человеку и иногда пытаются, выпрыгивая из воды, коснуться его руки. Сомик весьма неприхотлив к гидрологическим и гидрохимическим условиям содержания, но, как большинство сомовых, он плохо переносит соленую воду. Поэтому при заболевании лечить эту рыбку следует путем снижения уровня и повышения температуры воды.
Нереститься элегансы начали в декабре в общем аквариуме, где, кроме них, находилось более 20 экземпляров других видов панцирных сомиков.
В нересте участвовало три самца и одна самка. Возраст производителей - 2 года, длина — около 5 сантиметров. Размер аквариума был 35х40х78, объем воды в нем — 33x33x76. Грунт - мелкая темная черноморская галька. Освещение естественное, а в темное время искусственное (боковая подсветка 15-свечовой лампочки накаливания в круглом зеркальном отражателе). Ночью освещение выключалось. Аквариум находился на радиаторе водяного отопления у окна, выходящего на север. Температурный режим нерестилища колебался от 22 до 25 градусов. Аквариум на ⅓ был засажен растениями типа валиснерия, амазонка, апоногетон, криптокорина. Вода представляла собой смесь старой и водопроводной в соотношении 1:1. Химический состав воды: pH 7,46, жесткость 10,9°. Продувания, фильтрации или обогрева нерестилища не проводилось.
Еще за месяц до икрометания все обитатели аквариума пришли в бурное оживление, собираясь в стайки и быстро плавая во всех направлениях. Затихали они только ночью. Накануне нереста всех сомиков, не участвующих в размножении, отсадили в другой аквариум.
Перед началом икрометания самка стремительно плавала по нерестилищу, преследуемая всеми тремя самцами. Нерестовые игры сопровождались брачными боями самцов. Самец, который оказывался ближе всех к самке, самоотверженно отгораживал ее своим телом от других самцов. При этом рыбки наносили один другому весьма ощутимые удары. Бывали моменты, когда самцы, увлекшись борьбой, начинали преследовать друг друга, стремясь ущипнуть соперника своим усатым рострумом. В ходе этой борьбы часть ударов невольно приходилась на долюсамки.Эти нерестовые бои, видимо, становились помехой нормальному икрометанию. Очевидно, лучше всего было бы отсадить одного или даже двух самцов. Но сделать это в большом, густо засаженном растениями аквариуме не представлялось возможным, не говоря уже о том, что сомики этого вида, пожалуй, самые резвые из этого рода - и поймать их очень трудно. Во время брачных игр и самцы, и самка очищали своими усатыми рострумами отдельные участки растений и стенок аквариума, но впоследствии икра не обязательно выметывалась на эти очищенные места.
Икрометание началось утром 6 декабря и продолжалось с перерывами весь день (как при естественном, так и при искусственном освещении). Икра была выметана на три стенки аквариума (кроме стекла, обращенного внутрь комнаты), на растения и даже на крупную живую красную улитку-катушку. Всего было выметано около 100 икринок. Икринки были мелкими (2,5 миллиметра), полупрозрачными, с хорошо просматриваемым зародышем. Они были слабо прикреплены и срывались даже при незначительном механическом сотрясении.
Процесс икрометания происходил следующим образом: самка откладывает несколько икринок в свернутые брюшные плавники, а затем приклеивает оплодотворенные икринки к субстрату и стенкам аквариума.
Выклев личинок из икры начался на 4-й день утром (10 декабря). Они были прозрачны, длина 2,5 миллиметра. Оживленно плавая по дну, личинки, видимо, отыскивали корм. В течение первой недели их кормили инфузориями, резаным мотылем, трубочником, круто сваренным яичным желтком. После кормления мальки успокаивались и прятались среди камешков и растений. Характерно, что в первые дни мальки совершенно не поднимались к поверхности воды. Видимо, кишечнополостный аппарат дыхания у них развился позже, когда они стали появляться у поверхности и заглатывать атмосферный воздух.
Интересно отметить, что повторное икрометание совпало с началом выклева мальков из икринок первой партии. При повторном нересте было отложено вдвое меньше икры. Нерестовые игры и брачные бои самцы вели менее интенсивно.
После повторного икрометания рыбки в течение недели продолжали нереститься почти ежедневно, но за день они выметывали лишь несколько икринок. Оживленность рыбок постепенно затухала. Бои самцов фактически прекратились. После Нового года нерест элегансов закончился.