Вероятно, цветовые вариации явились предпосылкой для необоснованного выделения ихтиологами нового типа — U.imperialis.
Условия содержания: жесткость 6-20°, pH 6,2-73, температура 25-30°С (минимальная — 20°С); необходимы аэрация, фильтрация, подмена воды (еженедельно — половина объема); аквариум должен быть не менее 150 л на пару.
Успех разведения зависит от подбора производителей (для этой цели лучше иметь не менее 8-10 молодых рыб). Самец — крутолобый, массивный. Самка — чуть мельче, полнее; яйцеклад у нее большой, грушевидный. Нерестовый субстрат - крупный камень, цветочный горшок и тд. Плодовитость — 300-700 икринок. Инкубационный период — около 3 дней. Через 5 суток после выклева личинки ничинают плавать.
Стартовый корм — мельчайший планктон (коловратка, науплии артемии циклопа). Подобно дискусам, скаляриям, этроплюсам и некоторым цихлазомам, уару могут кормить потомство эпителиальным секретом. В подростковом возрасте рыбки питаются любыми аквариумными кормами (дафнией, трубочником, коретрой), а также ряской; в зрелом — отдают предпочтение мягкой водной растительности (в рацион надо добавлять мучного червя, крупного мотыля и пр.).
Рыбы могут страдать от авитаминозов и гексамитоза. Гексамитоз лечат трихополом (7-10 мг/л), эрициклином (70-100 мг/л); экспозиция — 7-14 дней, при температуре 32-36°С и активной аэрации воды.
Золотой меланохромист (ауратус, золотой попугай) — M.auratus и кобальтово-оранжевый меланохромис Йохана — M.Johanni относятся к эндемичным цихлидам озера Малави. У M.auratus самец темно-коричневый (иногда черный) с двумя продольными серебристыми полосами и желтоватым гребнем спины.
Самка обычно золотистая с двумя темными горизонтальными полосами по телу и одной — на спинном плавнике (изредка самка бывает бурой или грязнокофейного цвета), хвост желтоватый с темным крапом. Длина самца — 11-20 см, самки — 6-10 см.
У M.Johanni самец коричнево-черный с двумя кобальтово-голубыми продольными полосами /иногда на месте полос расположены ряды пятен/, самка желто-оранжевая. Длина самца — 8-12 см, самки — 6-9 см.
Для содержания и размножения этих цихлид нужны следующие условия: жесткость 8-20°, pH 7,2-8,5, температура 22-27°С, необходимы аэрация, фильтрация, замена воды (ежедневно -1/10 часть). В аквариум емкостью 80 л и более следует сажать двух самцов и четыре — шесть самок. В нем обязательно должны быть укрытия (керамические или пластиковые трубки, каменные террасы и т.п.). Содержать оба вида вместе нежелательно, так как они легко гибридизируются.
Плодовитость самок — 50-80 икринок за нерест. Инкубационный период — 17-21 день. Чтобы получить больше мальков, на 4-6-й день икру вытряхивают изо рта самки и помещают в отдельный 10-20-литровый сосуд с теми же параметрами воды. Для очистки воды устанавливают внутренний или наружный механический фильтр, а в воду добавляют поваренную соль (до 1-2%) и метиленовую синь (1-5 мг/л). Воду заменяют по тем же правилам, что и в общем аквариуме.
Стартовый корм для мальков — коловратка, артемия, циклоп, диаптомус, мелкая дафния и т.п.
Взрослых рыб кормят 1-2 раза в день. Их рацион состоит из 40 % животных кормов (мотыль, трубочник, мясной и рыбный фарш и пр.) и 60% растительных (салат, шпинат, белый хлеб и пр.). Пучки салата или другой зелени можно держать в аквариуме круглосуточно, периодически заменяя на свежие.
Продолжительность жизни меланохромисов в аквариуме — от 4 до 8 лет. Следует иметь в виду, что рыбы драчливы и часто наносят друг другу травмы.