Эти замечательные виды африканских цихлид появились у нас несколько лет назад, но до сих пор они остаются редкими и дорогими. Это. по-видимому, связано с малой плодовитостью и нерациональными способами разведения этих рыб.
Я содержу и развожу этих рыб в воде жесткостью 18-21°, pH 7,6-8,1. Температура большой роли не играет, изменение ее от 24 до 30° не приводит к заметным изменениям в поведении рыб и количества мальков в помете. Оптимальной следует считать температуру 25-26°.
При содержании Jul.ornatus большинство любителей сталкивается с трудностью выращивания производителей. Когда начинают отделяться пары, нередки случаи гибели более слабых экземпляров Поэтому лучше отсадить пару в другой аквариум. Вполне достаточно емкости 25-30 л. Раз в неделю надо подменивать часть воды свежей. В возрасте 7-8 месяцев рыбы начинают нереститься. Увидеть нерест мне довелось случайно. Я встал в 5 часов утра (уже было светло) и заметил, что рыбы очень возбуждены. Самка периодически заплывала в горшок, трясла головой, выгибалась перед самцом. У нее был заметен маленький яйцеклад. Самец слегка бил ее по спине. Через два часа я заглянул в горшок: там была икра — довольно мелкая, грязно-зеленого цвета. Через четверо суток после нереста выклевались личинки. Родители переносят их в верхнюю часть горшка (я ставлю горшок кверху дном с отверстием сбоку). Вот здесь и наступает самый ответственный момент.
Необходимо убрать горшок с личинками, пока они не превратились в мальков и не поплыли. Пока производители «не знают» , что такое плавающие мальки, они не дерутся между собой при изъятии потомства. Был случай, когда я не уследил, и мальки поплыли. Я их убрал и чуть не лишился самки. Производители еще долго «помнили» мой проступок.
Горшок с личинками нужно перенести в отдельную банку (5-7 л) и установить аэрацию. Когда мальки поплывут, их лучше всего кормить рачками только что выведшейся артемии. Этот корм очень питателен, его легко получить в домашних условиях в любое время года. Еще одна деталь. Не убирайте горшок, он будет для мальков «домом».
При разведении L.brichardi есть несколько моментов, на которых я хочу остановиться. Держать производителей лучше отдельно, можно парой или в соотношении: один самец и несколько самок. После нереста необходимо сразу же убрать горшок с икрой, не ожидая, пока выклюнутся личинки. Икра у L.brichardi светло-малинового цвета. Выкармливать мальков удобнее артемиеи, но через 7-10 дней корм необходимо сменить. Мальки L.brichardi в отличие от Jul.ornatus ведут себя как типичные представители цихлид. Они не ползают по горшку, а плавают стайкой в толще воды.
Несколько слов о плодовитости и половых различиях у этих рыб. От пары Jul.ornatus я получил максимум 40 мальков. При описанных выше условиях рыбы нерестятся дважды в месяц. В помете L.brichardi бывает до 200 мальков, но нерестятся они реже. Как у L.brichardi, так и у Jul.ornatus самцы значительно крупнее самок. Кроме того, у самцов L.brichardi косицы на плавниках гораздо длиннее. Но, по-моему, оптимальным критерием при определении пола у большинства цихлид является поведение. По «характеру» можно безошибочно определить самцов.
Если любитель впервые сталкивается с этими замечательными рыбами и не ставит своей целью получить как можно больше мальков, то я очень советую дать рыбам полную свободу действий, и тогда вас ожидает захватывающее зрелище.
Однажды при разведении «принцесс» у меня произошел интересный случай. В аквариуме, перегороженном стеклом, сидели две пары. У одной из них поплыли мальки, и так как разделительное стекло неплотно прилегало к стенкам аквариума, то 13 мальков перебрались в другую половину. И тогда пара, у которой не было мальков, принялась бережно ухаживать за приемышами. Подобный случай я наблюдал и при разведении Jul.ornatus. А вот когда я попробовал провести подобный эксперимент со скаляриями, то мальки, которых я попытался «подбросить» паре, были моментально съедены, хотя эта пара всегда хорошо ухаживала за своими мальками. Более того, я попытался пустить мальков к паре скалярий, которые в это время ухаживали за своими мальками. Результат был аналогичен: родители сразу же съедали «подкидышей», не трогая при этом своих мальков.
В заключение хочу выразить искреннюю благодарность А.И. Ножнову, который первый размножил этих замечательных рыб.