Уровень pH показывает кислотную или щелочную реакцию воды. Вода с pH 7 считается нейтральной, при pH меньше 7 среда считается кислой, при pH больше 7 — щелочной. В среднем pH морской воды составляет 8,2-8,3. В аквариуме наблюдаются колебания pH в течение дня. Утром pH может упасть до 8, поскольку за ночь возрастает концентрация углекислоты. Днем pH повышается до 8,5, поскольку в процессе фотосинтеза из воды забирается углекислый газ.
Если содержание кислот повышается, pH падает ниже 7,8, необходимо с помощью буфера стабилизировать pH, для этого можно, например, добавить гидрокарбонат кальция в кальциевый реактор.
Карбонатная жесткость
Карбонатная жесткость (КН), называемая также мощностью связывания кислот, — это сумма растворенного в воде карбоната кальция и магния. Они действуют как pH-буфер, т.е. карбонатная жесткость предотвращает снижение pH, нейтрализуя кислоты. В море карбонатная жесткость составляет 6-9 КН, в аквариуме она должна составлять 7 КН.
Окислительный потенциал (значение rН)
Упрощенно окислительным потенциалом можно назвать количество растворенных в воде органических соединений и содержание кислорода. Чем выше значения rН, тем выше концентрация кислорода в воде и настолько ниже содержание органических веществ. rН измеряют с помощью специального электронного прибора. При этом обязательно надо учитывать температуру и pH воды, а также свойства применяемых электродов. При температуре 26°С, значении pH 8,2 окислительный потенциал при измерении платиновым электродом должен составлять 300 милливольт. С помощью озона можно повышать окислительный потенциал.
Соединения азота
Соединения азота поступают в воду вместе с выделениями рыб или при разложении остатков корма в воде. Еще не отрегулированный фильтр, слишком плотное заселение, а также погибшие животные могут сильно повышать концентрацию азотистых соединений.
В конце концов, азот накапливается в воде в виде ионов аммония, где он перерабатывается аэробными, потребляющими кислород бактериями в нитриты, а затем в нитраты.
• ион аммония (NH4+) для рыб не ядовит. Для растений он также служит питательным веществом. Опасность для рыб представляет то, что ион аммония может в зависимости от pH среды превращаться в аммиак. Поэтому ионы аммония необходимо удалять из воды. Эту функцию выполняют различные разлагающие бактерии.
• нитрит (NO2) образуется на следующей ступени в процессе аэробного разложения, для рыб он очень ядовит, но в процессе дальнейшего разложения преобразуется в неядовитые вещества. Нитрит не должен определяться в аквариумной воде.
• нитрат (NO3) — конечный продукт аэробного разложения и для рыб относительно безобиден, но при концентрации, превышающей 100 мг/л, становится опасным. Содержание нитратов в аквариуме с беспозвоночными животными не должно превышать 20 мг/л, аквариумная вода не должна обогащаться нитратами. В воде, слишком богатой нитратами (при концентрации свыше 30 мг/л), резко начинают размножаться водоросли, поскольку нитраты являются для них идеальным питательным веществом. Постоянно высокая концентрация нитратов является признаком слишком плотного заселения рыбы, поэтому ее надо уменьшить.
Фосфаты
Фосфаты также являются проблемными веществами для морских аквариумов. В воде фосфаты не должны определяться, поскольку беспозвоночные животные не растут, если содержание их в воде слишком высоко, но при повышенной концентрации фосфатов очень хорошо растут ненужные водоросли. В основном фосфаты поступают в воду из корма, продуктов распада, выделяемых рыбами, и с водопроводной водой. Эту проблему помогают решить связывающие фосфат смолы, хороший флотатор и умеренное кормление.
Кальций и стронций
Мадрепоровым кораллам и другим организмам необходим кальций. Для многих морских обитателей он является жизненно важным элементом. Мадрепоровым кораллам, например, кальций необходим для построения скелета, также кораллам необходим стронций.
Если при измерении обнаруживается слишком низкая концентрация этих элементов, необходимо увеличить их концентрацию путем добавления в воду этих веществ.
Добавки
К добавкам относятся минералы, микроэлементы и витамины, которые необходимо дополнительно вносить в аквариум. В воде эти элементы сначала растворены в достаточном количестве. Но постепенно они используются живущими в аквариуме организмами, и их концентрация постепенно снижается. При длительно сниженной концентрации минеральных веществ или микроэлементов многие виды животных могут перестать расти или начнут хиреть.