В целях получения наивысшего эффекта от кормления необходимо учитывать физиологическое состояние рыб во все периоды вегетации. Помимо здоровья и экологических условий, оно определяется сезонными ритмами питания, степенью обеспеченности естественной кормовой базой и питательностью комбикорма. Как указывалось выше, для двухлеток немаловажное значение имеет и качество питания на первом году жизни.
После пересадки годовиков в нагульные пруды в течение первых 2-4 недель (в зависимости от температуры воды они приходятся на апрель — май) организм рыб находится в стадии естественной физиологической реабилитации после зимнего голодания. В это время при относительно низких температурах за счет питательных и биологически активных веществ естественной пищи идет постепенное восстановление структуры всех систем организма, и прежде всего пищеварительной, при незначительном или полном отсутствии прироста массы. Нежная по консистенции естественная пища не травмирует пищеварительный тракт и способствует быстрому восстановлению его функций. Поэтому начиная подкормку, комбикорма следует вначале давать в небольших количествах, постепенно увеличивая дозу по мере выедания естественной кормовой базы. Комбикорма в этот период служат в основном энергетической подкормкой и лишь частично восполняют потребность рыб в белках. До тех пор, пока на комбикорма в рационе приходится до 50-60%, а остальное составляют зоопланктон и зообентос, качественный состав комбикорма не имеет особого значения. Это обусловлено тем, что животная пища нивелирует большинство недостатков комбикормов, а также многие погрешности в технологии кормления.
При увеличении массы рыб до 50-70 г или изначальном применении сверхплотной посадки (свыше 5-6 тыс. годовиков на 1 га) происходит быстрое истощение кормовой базы прудов. Неправильный выбор рецептов комбикормов и нарушение технологии кормления приводят к торможению темпа роста рыб и снижению размеров производимой продукции.
