Карп представляет собой домашнюю форму дикого сазана. Во взрослом состоянии он относится к мирным всеядным рыбам с непрерывным типом питания, предпочитающим бентосные организмы. Выдвижной рот делает его способным отсасывать пищу со дна и в то же время позволяет хватать ее в толще воды.
Способность карпа, как и других карповых рыб, адаптироваться к разнообразным условиям питания, обеспечила ему в процессе эволюции возможность освоения различных экологических ниш, а также послужила биологическим обоснованием для применения растительных кормов при его выращивании в прудовых хозяйствах.
В условиях современных высокоинтенсивных прудовых хозяйств кормление рыб организовывается таким образом, чтобы в их рационах присутствовала естественная пища.
Наши исследования [Першина, 1984; Першина, Щербина, 1985; Щербина, Першина, 1988] позволили установить, что обеспечение молоди и годовиков карпа, имеющих свободный доступ к комбикорму, животными организмами даже в количестве 0,1% от массы повышает аппетит рыб, активизирует переваривание и усвоение комбикорма, снижая его затраты на прирост массы. В результате увеличиваются скорость роста рыб и накопление в их теле запасов белка и энергии. Поэтому успешное кормление карпа искусственными кормами возможно при условии обязательного дополнения животными организмами естественной кормовой базы прудов.