Виды коралловых рифов: подветренные рифы

Подветренная лагунная сторона наветренного рифа атоллов и барьерных рифов при отсутствии на флете островов, а иногда и при их наличии чаще всего оканчивается зоной разреженного рифа ("rear"). Консолидированное мато рифа ближе к его лагунному краю все сильнее прорезается каналами и зарастает ветвистыми кораллами и микроатоллами. Таким образом, оно как бы рассыпается на отдельные участки и микроатоллы, образуя полосу патч-рифов, столь характерных, для зоны "rear", иногда крупные патч-рифы образуют кольцо с мини-лагуной внутри. Эти кольца называют "фарос" (Scoffin, Stoddart, 1978). Глубина в этой зоне 2-6 м. В зоне патч-рифов доминируют ветвистые формы кораллов, часто образующие густые заросли. Нередки также крупные колонии массивных кораллов, таких, как Porites, Montastrca, которые в мелководных участках зоны "rear" образуют крупные микроатоллы диаметром до 2-3 м.

В зоне "rear", как правило, бывают обильно представлены альционарии и зоантарии, например, на Карибских рифах обильны представители горгонарий. Значительное место в зоне "rear" занимают макрофиты и кораллины. Первые растут на песке и обломочном материале, заполняющем дно каналов между патч-рифами. Кораллины обильно обрастают все пространства в затененных местах между ветками кораллов. На многих рифах с островами на флете зона "rear" в том виде, в каком она описана выше, отсутствует. Лагунная сторона флета на них бывает засыпана обломочным материалом и круто обрывается в лагуну. В других случаях подветренный край флета за островами в виде скального уступа уходит в воду, образуя берег лагуны. На нем поселяются в большом количестве кораллы, выдерживающие высокую мутность вода: Montipora, Porites, Hydnophora.

Подветренная сторона кольцевых рифов атоллов, как правило, формируется грядами мелководных патч-рифов, микроатоллов, а также грядами мертвых кораллов с баром из грубого песка и обломочного материала. На подветренных рифах атоллов, испытывающих современное тектоническое поднятие, образуются цепочки островов. Внешний склон подветренного рифа не имеет столь четко выраженной зональности своего строения. Часто он бывает пологим и покрывается рыхлыми осадками, которые выносятся с рифа (Milliman, 1969; Done, 1983).