Исследования, выполненные французскими учеными на атоллах островов Общества и Туамоту (Sournia, Ricard, 1975, 1975а, 1976а) показали, что в составе фитоплактона их лагун преобладающее место занимают не диатомовые водоросли, а динофлагелляты. Наблюдения показали, что в их лагунах с ноября по март бывают настоящие "цветения" фитопланктона. Такие "цветения" отмечались в лагунах других атоллов Тихого океана: Рангироа и Моруроа, о-ва Туамоту (Michel et al., 1972) , Ронгеллап, Маршалловы острова (Johnson, 1954). Отмечены значительные сезонные колебания состава и численности фитопланктона, регистрация которых окончательно подорвала прежние представления о преобладании гомеостаза в планктонных сообществах тропических вод, поставленные под сомнение еще в 1969 г. (Sournia, 1969).
В лагуне Б. барьерного рифа максимумы численности биомассы фитопланктона в течение сезона поочередно формировали диатомеи (осень весна) и синезеленые водоросли Trichodesmium (Relevante, Gilmartin, 1982). Среди диатомей доминировали Chaetoceros compressus, С. tetrastycon, Bacteriastrum comosum, Nitzschia pungens, Thalassiotrix frauenfeldii, Rh izosolenia set igera, R. fragilissima, Dactylosolen mediterranea. Значительная доля фитопланктона была представлена нанокпланктонными формами, численность которых достигала 3·107 кл/л. Развитие Trichodesmium в периоды максимумов достигало силы "красного прилива". Наши наблюдения, выполненные в разных регионах, также показали, что эта синезеленая водоросль является важным, а иногда доминирующим компонентом фитоплайктона вод в зоне коралловых рифов. Она часто дает вспышки развития в олиготрофных тропических водах океана и образует массовые скопления в зоне коралловых рифов (Bowman, Lancaster, 1965; Quasim, 1970; Сорокин, Цветкова, 1972) . Доминирующее значение синезеленой водоросли Trichodesmium было выявлено нами для вод архипелагов Луизиада и Лау, а также для рифов у островов Новая Гвинея и Новые Гебриды (Сорокин, 1979). Массовые ее скопления мы наблюдали с самолета также в лагуне Б. барьерного рифа между Гладстоном и Таунсвилем. Площадь лагуны, занятая скоплением Trichodesmium, может достигать 50 тыс. км2 , протянувшись на расстояние до 1000 км вдоль побережья. Развитие этой водоросли происходит в открытом океане у верхней части слоя термоклина на глубинах 40-60 м. На поздней стадии сукцессии отмирающие водоросли образуют ценобии размером 0,5-2 Х 3-6 мм, которые всплывают на поверхность. В этой стадии они слабо фотосинтезируют и переходят к гетеротрофному питанию (Карнаухов, Яшин, 1980). Всплывшие водоросли сгоняются ветром и течениями в большие массы в виде полос протяженностью в десятки километров (Quasim, 1970).
Коралловые рифы являются естественным барьером на пути дрейфующих масс синезеленых водорослей. Поэтому в зоне рифов они часто скапливаются в больших количествах и в массе выбрасываются в зону супралиторали. Важное условие для появления скоплений синезеленых водорослей в водах лагуны барьерных рифов это маловетрие, при котором слой всплывших синезеленых водорослей, образующихся у поверхности, не нарушается и перемещается вместе с поверхностным ветровым дрейфом из океана к окраинам барьерных рифов. Отмечено, что в зонах скопления синезеленьк водорослей угнетается развитие других форм фитопланктона, особенно диатомей (Relevante, Gilmartin, 1982).
На рифах у побережья Мадагаскара и Маврикия в составе фитопланктона вод в зоне коралловых рифов существенную долю фитопланктона составляют нанопланктонные формы размером 3-10 мкм, которые представлены кокколитофоридами, мелкими жгутиковыми, силикофлагеллятами, а также находится пикопланктон (Johnson, Sieburth, 1979). Эта часть фитопланктона в значительной степени теряется при его учете осадочным методом и не отражается при подсчетах его численности. Согласно данным сезоипьх наблюдений Анго (Angot, 1968), выполненных вблизи о-ва Носи Бе, в составе фитопланктона в годовом цикле доминировала синезеленая водоросль Trichodesmium. В период ее максимального развития в марте ее биомасса достигала 1,6 г/м3 (рис. 6.9). Массовые скопления синезеленых водорослей были отмечены также в водах лагуны атолла Каваратти — Лаккадивские острова (Quasim, 1970).
Подробные исследования состава и численности фитопланктона рифов ряда островов Индийского океана выполнены в 6-м рейсе нис "Академик Несмеянов" в 1984 г. (Орлова, 1985). В водах бухты Сент Ане Бей (о-в Праслен, Сейшельские острова) развитие фитопланктона достигало силы "цветения" даже в ее мелководной зоне, занятой живыми патч-рифами с преобладанием крупных колоний кораллов Porites. Основными водорослями, вызывавшими столь необычное в рифовых водах "цветение" фитопланктона, были обычные океанские диатомеи Nitzschia delicatissima и N. closterium, а также синезеленые водоросли Trichodesmium. Численность фитопланктона в водах бухты достигала 4,2 млн кл/л, биомасса — 8,9 г/м3, что в среднем на 2-3 порядка выше обычной его численности и биомассы в водах коралловых рифов. Вне бухты в проливе у о-ва Праслин численность фитопланктона была ниже, что говорит о его развитии в водах самой бухты. В водах подветренного рифа о-ва Коэтиви также из группы Сейшельских островов численность фитопланктона (около 40 тыс. кл/л) почти на порядок выше величин, ранее зарегистрированных в рифовых водах. При этом динофлагелляты составляли в этих водах 18% всех видов и около 20% общей численности фитопланктона. Всего в рифовых водах у островов Праслин и Коэтиви было обнаружено 78 видов водорослей, в том числе 58 видов диатомей, 16 видов динофлагеллят, 2 вида хризомонад и 2 вида синезеленых. Состав популяций диатомовых водорослей и динофлагеллят был близок к описанному Сурниа в рифовых водах у Мадагаскара. Фитогеографический анализ показал, что на долю видов с космополитическим и тропическим распространением приходится 84% общего числа обнаруженных видов. Тропическо-бореальные виды составляли около 16% и арктобореальные — 3% видов. Наиболее разнообразно в таксономическом отношении были представлены роды диатомей Chaetoceros (8 видов), Rhizosolenia (8 видов) и Nitzschia (7 видов)
В составе динофлагеллят были отмечены Exuviaella cordata, Amphidinium extentum, Peridinium granii, Glenodinium pilula, Goniaulax minima, Gymnodinium simplex. Пикопланктон, учтенный методом зпифлуоресценции, был представлен главным образом мелкими синезелеными водорослями Synechococcus. Его биомасса оказалась весьма значительной — до 570 мг/м3, составляя до 70% суммарной биомассы фитопланктона вод 108 рифов у Прасшн и Коэтиви. Пользуясь тем же методом, Мориарти с соавторами (1985) обнаружили высокую численность пикофитопланктона в рифовых водах у о-ва Лизард (Б. барьерный риф). В летний период она достигала сотен тысяч на один миллилитр. Результаты учета пикофитопланктона указывают на то, что он может быть существенным компонентом и должен учитываться при анализе его биомассы в водах коралловых рифов.
В водах обширных процветающих коралловых рифов у о-ва Каргадос Карахос Т.П. Орловой было зарегистрировано 74 вида водорослей, включая 57 видов диатомей, 15 видов динофлагеллят и 2 вида синезеленых. В составе фитоцена преобладали тропические виды (47%) и космополиты (35%). Тропическо-бореальные виды составляли 15% общего числа видов. Популяция диатомей была представлена в основном родами Rhiz0s0lenia (9 видов), Chaetoceros (9 видов), Nitzschia (7 видов). Численность фитопланктона в водах лагуны вне прямого контакта с рифом достигала 1 млн/м3, что на 2-3 порядка выше обычной концентрации фитопланктона в водах тихоокеанских атоллов.
В зоне коралловых рифов Вьетнама фитопланктон изучали французские, японские и вьетнамские специалисты в Институте морских исследований в г. Нячанг (Davydoff, 1936; Nguen Thuong, Le Thi Ngoc 1974; Shirota, 1966). Наши наблюдения в этой зоне были выполнены в период сезонного минимума фитопланктона в марте-мае (Сорокин и др., 1982). Тем не менее в пробах был обнаружен весьма богатый по численности фитопланктон. В его составе доминировали мелкие формы перидиней из родов Peri-dinium, Gymnodinium, Prorocentrum и мелкие пеннатные диатомеи (Nitzschia delicatis-sima). В марте у побережья Центрального Вьетнама появились синезеленые водоросли Trichodesmium rubrum. К концу апреля их массовое развитие происходило вдоль всей полосы прибрежных вод от г. Нячанг до устья р. Меконг. В месте их скопления число нитей варьировало от 10 до 300 тыс в 1 л,что соответствовало их биомассе 13-40 г/м3. Аналогичное явление нагона синезеленых водорослей Trichodesmium из открытого моря в зону коралловых рифов мы наблюдали на рифах Скотта в Тиморском море (Сорокин,1979).
Сведения о фитопланктоне рифов Атлантики весьма скудны (Glynn, 1973а; Hargraves, 1982). Последний автор исследовал флору диатомей барьерного рифа Белиз в Карибском бассейне. Для сборов он пользовался планктонной сетью с ячеей 10 и 65 мкм. Естественно, что при этом большая часть мелких пеннатных форм диатомей терялась. Тем не менее в составе флоры диатомей им зарегистрировано 73 вида. Самыми массовыми были представители родов Chaetoceros (16 видов), Rhizosolenia (10 видов), Coscinodiscus (7 видов) и Triceratium (1 вид).
Анализ имеющихся материалов о таксономическом составе фитопланктона прибрежных тропических вод в зоне коралловых рифов показывает, что основная масса формирующих его истинно планктонных водорослей представлена широко распространенёнными представителями океанского и неритического фитопланктона, которые относятся к тропическим, тропическо-бореальными и космополитическим видам. Эти виды, представленные преимущественно диатомовыми водорослями, по-видимому, способны достаточно легко приспосабливаться в жизни в измененных условиях среды, попадая из районов открытого моря в мелководные зоны коралловых рифов.
Важным источником формирования фитоцена рифового планктона, несомненно, является перифитонная и бентосная алиофлора, вымываемая волнобоем и приливноотливными течениями из донных биотопов. Вместе с водорослями из донных биотопов вымывается детрит, обрыки нитчаток и макрофитов, линечные шкурки донных рачков и т.п. Эта взвесь образует так называемый псевдопланктон (Johannes, Gerber, 1974). В зонах рифа с повышенной турбулентностью его масса может быть намного выше биомассы фитотпланктона (Sournia, Ricard, 1976а).