Зообентос коралловых рифов

Сообщества коралловых рифов характеризуются богатой и разнообразной донной фауной. В числе экологических факторов, которые обеспечивают высокое видовое разнообразие сообществ донных беспозвоночных рифов, следует указать на благоприятные трофические условия существования донной фауны, на обеспеченность подвижных ее компонентов убежищами и на обилие в донных биотопах рифа твердого субстрата для поселения сидячих беспозвоночных (Grassle, 1973; Paine, 1974; Kohn, Levitien, 1976; Reichelt, 1982).

Наряду с кораллами, которые рассмотрены в отдельной главе, зообентос рифов представлен следующими основными компонентами: простейшими (инфузории и фораминиферы), кишечнополостными (актинии, гидроиды), червями (немеретины, нематоды, полихеты, олигохеты, сипункулиды, коловратки), моллюсками (гастроподы, двустворки, хитоны), мшанками, губками, ракообразными (остракоды, амфиподы, декаподы), иглокожими (звезды, ежи, офиуры, голотурии, морские лилии), туникатами (асцидии) и гемихордовыми (баляноглоссусы). Большинство из перечисленных групп донных животных характеризуются в сообществах рифа очень высоким видовым разнообразием. Проба скального материала или отдельная колония мертвого коралла весом 2-3 кг может содержать более сотни видов донных животных, относящихся к десяткам семейств (Grassle, 1973; Hutchings, 1974). Многие из этих групп представлены на отдельных рифах сотнями видов. Число видов фораминифер на отдельном рифе может составлять 50-150, моллюсков 150-500, ракообразных 100-250, иглокожих 50-100, полихет 100-200, губок — более 50 видов. Столь высокое видовое разнообразие, как и в случае с рыбами рифов, обеспечивается тонкой трофической и экологической специализацией отдельных видов, широким развитием комменсализма, симбиоза, средств химической защиты, морфологической адаптации и цветовой информации.

В хорологическом аспекте макробентос можно считать (наряду с самими кораллами) одним из наиболее изученных компонентов коралловых рифов. В меньшей степени изучены мейобентос и еще меньше — микробентос, представленный коловратками, инфузориями и микронематодами. Ощутимый дефицит сведений существует в отношении оценок плотности донного населения и особенно его биомассы. Это, несомненно, объясняется значительными методическими трудностями, связанными с количественным учетом бентоса в биотопах рифа, особенно на участках, занятых твердым кавернозным субстратом тела и рифа или ветвистыми кораллами (Hutchings, 1974). Более полно удается учесть биомассу бентоса в отдельных колониях отмерших кораллов. Для этого их поверхность перед изъятием покрывают планктонным газом (Grassle, 1973). С помощью такой методики удавалось получать необычайно высокие величины биомассы населяющей их инфауны. На мягких грунтах легче взять количественные пробы бентоса. Но и для этих биотопов, как правило, приводятся заниженные данные о биомассе бентоса, поскольку многие исследователи не учитывают мейо- и микробентос, биомасса которого соизмерима, а иногда и выше биомассы макробентоса. Неопределенность оценок биомассы бентоса усугубляется различиями способов ее количественного выражения разными авторами. В связи с этим имеющиеся немногочисленные оценки биомассы бентоса коралловых рифов оказываются недостаточными для надежных оценок ее среднего уровня в типовых их биотопах рифов.

Ниже представлены основные сведения об экологии отдельных таксономических группировок зообентоса рифов. Сами эти группировки располагаются нами в порядке их значимости в экосистеме рифа, как это представляется автору.