Соотношение объемов рабочей и цилиндрической частей отверстия определяет степень сжатия увлажненного комбикорма. Следовательно, чем больше диаметр отверстия матрицы, тем меньше величина удельного прессования. Это означает, что между' частицами комбикорма слабо действие адгезивной силы, и гранулы после выхода из матрицы увеличиваются в объеме и распадаются. На их поверхности могут появляться продольные трещины, что свидетельствует о плохом качестве гранул. По степени шероховатости поверхности гранул судят о качестве поверхности отверстий матрицы, которая должна быть полированной и без задиров (результат продавливания комбикорма с металлопримесями). Состояние отверстий отражается на производительности пресса—гранулятора. Для предотвращения повреждений поверхности отверстий необходимо по окончании работы, особенно после изготовления комбикормов для прудового карпа, запрессовывать отверстия пшеничными отрубями, пропитанными в растительном масле. Если в отверстиях остается комбикорм, он разбухает, и оставшаяся влага вызывает коррозию металла.
При смене матрицы меняют и прессующие ролики. На прессе-гранулягоре всегда устанавливают пригнанные друг к другу матрицы и прессующие ролики. В противном случае наблюдается преждевременный износ внутренней поверхности матрицы, в результате чего уменьшается объем рабочей камеры прессования, а следовательно, плотность готовой продукции. К рабочей паре "ролик - матрица" предъявляется ряд требований, от которых зависят все производственные показатели и качество гранул.
Категорически запрещается эксплуатация прессующих роликов с неравномерным прилеганием поверхностей их соприкосновения. Нарушение этого правила приводит к преждевременному износу рабочей поверхности матрицы.
Величина зазора между прессующими роликами и внутренней поверхностью матрицы влияет на все показатели: производительность, износ оборудования, энергоемкость и качество готовой продукции. В зависимости от состава рецепта комбикорма этот прессующий зазор должен составлять 0,2-0,5 мм. Меньший зазор не допускается, т.к. в этом случае возможна работа роликов и матрицы по принципу "металл о металл", что вызывает чрезмерный износ рабочих органов и ухудшает условия прессования. Увеличение зазора от 0,8 до 1,4 мм приводит к уменьшению среднего давления в зоне прессования от 11 до 7 МПа для матрицы с диаметром отверстия 4 мм, а для матрицы с диаметром отверстия 8 мм — от 7,3 до 5 МПа. Более толстый слой предварительно сжатого материала способствует образованию смазки между металлом ролика и матрицы, уменьшающей их износ.
Однако это касается в основном комбикормов с незначительным содержанием рыбной муки и достаточным количеством зерновых, способных клейстеризоваться при температуре 75-88 °С. При гранулировании комбикормов с высоким содержанием рыбной муки и термочувствительных компонентов желательно выдерживать минимальный зазор (0,2-0,3 мм). В этом случае коэффициент гранулирования увеличивается за счет лучшего продавливания комбикорма. Сама рыбная мука является хорошей смазкой, уменьшающей износ роликов и матрицы.
При зазоре более 0,3 мм возникает опасность ускользания такого комбикорма от проталкивания. Комбикорм в этом случае пересыпается через ограничительный бурт и направляется на повторное гранулирование.
Комбикорма с низким содержанием протеина и высоким содержанием углеводов и клетчатки допускается гранулировать с прессующим зазором до 0,5 мм. Установлено, что при таких составе комбикорма и зазоре в толстом слое комбикорма поглощаются тангенциальные силы, появляющиеся вследствие движения роликов по матрице. Для обеспечения безаварийной работы пресса—гранулятора, работающего с матрицей и прессующими роликами, рабочие поверхности которых не подогнаны друг к другу, допускается более толстый слой комбикорма. Эго предотвращает преждевременный износ и поломку матрицы. Недостаточная подгонка роликов вызывает их проскальзывание при вращении, что приводит к налипанию комбикорма на ролики и заклиниванию матрицы. При соблюдении условий хранения и эксплуатации одна матрица с диаметром отверстий 4,5 мм может обеспечить выработку около 10 тыс. т комбикормов, матрица с диаметром 3,2 мм — около 1,2 тыс. т.
Процент крошки, направляемой на повторное гранулирование, энергоемкость процесса гранулирования и качество гранул зависят от состояния ножей, предназначенных для срезания гранул. Режущие кромки обоих ножей должны устанавливаться таким образом, чтобы обеспечить срезание гранул длиной, равной 1,5-2,0 диаметра отверстий матрицы. Кромка ножа должна быть острой. В противном случае нож не срезает, а ломает гранулу. При этом образуется много крошки, влажная гранула получается искривленной, с трещинами на поверхности. Особое внимание следует обращать на состояние поверхности гранул, которая должна быть полированной, без заусенцев на торцах излома. При дальнейшей транспортировке неровные гранулы разрушаются, и образуется много крошки и пыли.
Как правило, при изготовлении комбикормов для рыб используется набор матриц с отверстиями диаметром от 2 до 12 мм, правда, в последние годы находят применение матрицы с отверстиями от 0,8 до 1,8 мм.