Основные структурные элементы рифа — фронтальная зона, флет, водорослевый вал обычно бывают вытянуты поясами вдоль наветренной его стороны в направлении, перпендикулярном направлению доминирующего ветра и волнения. Коралловые рифы расположены в тропической зоне океана, отличающейся относительно постоянным ветровым режимом, который определяется пассатами. Это фактор определяет наличие на них постоянно ориентированных наветренной и подветренной сторон и служит главной причиной, обусловливающей зональное распределение на рифе основных геоморфологических элементов и заселяющих их биологических сообществ с нормальным расположением этих зон по отношению к среднему направлению физического стресса (Yonge, 1940; Stoddert, 1969). Каждая зона рассматривается исследователями как локальная экологическая общность, характеризуемая доминированием одного или нескольких массовых видов. Геологи иногда называли эти зоны фациями (Catala, 1950). Однако более адекватно сущность понятия "зона" на рифах отражается термином "биоценоз", хотя этот термин практически не употребляется экологами при описании биологической структуры 90обществ коралловых рифов. Экосистема рифа включает в себя совокупность характерных донных биоценозов, вытянутых поясами вдоль рифа. Важная особенность экосистемы рифа, отличающая ее от других прибрежных. экосистем, состоит в том, что зональность в распределении геоморфологических элементов создается и поддерживается в ней в значительной мере деятельностью самих биологических сообществ во взаимодействии с факторами среды.
Зональность геоморфологической и биологической структур рифов служит основой для описания особенностей разнообразных рифовых. построек, для систематизации отдельных их типов, для оценки функциональной специфики экосистемы рифа, изучение которых. облегчается при рассмотрении подсистем отдельных зон (Stoddart, 1969; Pichon, 1981; Pichon, Morrisey, 1981). Обилие работ по зональности рифов позволило дать несколько вариантов классификации зон и терминологии для обозначения отдельных элементов их геоморфологии и биологической структуры. В их числе классификация зон, созданная по разрезам на тихоокеанских атоллах (Тгасеу et al., 1948; Ladd et al., 1950) и на Большом барьерном рифе (Maxwell, 1968), а также классификация и описание зон (Goreau, Goreau, 1973) по рифам Карибского бассейна (Ямайка, Барбадос) , Обобщение и подробное описание зонального строения рифа у Тулеара (Мадагаскар) дано группой французских исследователей (Pichon, 1974; Battistini et al., 1975). Классификация зон, данная этими авторами, считается в настоящее время наиболее разработанной и удобной для пользования. В нашей стране вопросы зонального строения рифов и применяемой для его описания терминологии обсуждались многими авторами (Сорокин, 1977; Преображенский, Латыпов, 1980; Леонтьев и др., 1979; Космицин и др., 1982; Преображенский, 1986). На рис. 2.1. даны обобщенные схемы распределения отдельных зон и основных элементов геоморфологии рифов разного типа на поперечных разрезах.
Схемы построены по материалам, собранным на разных рифах Индо-Тихоокеанского бассейна, а также по материалам других авторов (Maxwell, 1968; Stoddart, 1969; Goreau, Goreau, 1973; Battisitini et al., 1975; Stod-dartetal., 1978; Chevallier, 1979; Done, 1983). На разрезах, начиная со склона наветренной стороны до склона подветренного рифа, выделяются следующие основные зоны, которые на соответствующих схемах обозначены латинскими буквами:
1 - зона нижней склоновой платформы, "reef-slope" (Fs), глубина более 40-50 м;
2 - зона фор-рифа, "for-reef" (Fr), глубина 20-40 м;
3 — зона гребней и оврагов, "spoor and grooves" или, по Т. Горо, зона опор, "buttress" (Bu) глубина 8-20 м;
4 — смешанная зона "mixed" (Mi), глубина 5-12 м;
5 — зона рва, "moat" (М), глубина 5-7 м;
6 — зона волнолома, "breaker" (Bt), глубина 1—3 м;
7 — зона риф-флета, "reef-flat" (Fl), глубина 0-1 м;
8 — зона внутреннего склона рифа, "inner slope" (Ls); глубина 0—20 м;
9 — зона подветренного края флета, "rear", "inner reef flat" (Re), глубина 2—4 м;
10 — лагуна (L) , глубина 5-40 м;
11 — зона подветренного рифа атоллов, "leeward reef", глубина 0-5 м (Lr);
12 — внешний склон подветренного рифа, "leeward outer slope" (Ls).
Наиболее полный набор всех перечисленных зон имеется на атоллах и барьерных рифах. На окаймляющих рифах, а иногда и у берегов островов на наветренном рифе атоллов имеется зона береговой лагуны (Cl), глубина 2-4 м. На подветренной стороне таких островов часто встречается мелководное плато, по своей структуре сходное с флетом и фактически являющееся его продолжением. Обычно оно несколько более заглублено, чем наветренный флет, и поэтому часто обильно зарастает кораллами и макрофитами. Это плато на рисунке обозначено как зона лагунного флета (CC). На платформенных рифах и линейных рифах ("ribbon reef" отсутствует лагуна, часто нет таких элементов, как зона рва ("moat") зоны опор ("buttress") , ввиду большой крутизны наветренного склона.
При рассмотрении всей совокупности геоморфологических элементов рифов поражает их сходство на структурных рифах, расположенных в очень сильно различающихся по уровню продуктивности, гидродинамике и температурному режиму водах. Скажем, барьерный риф у Новой Гвинеи, который омывается достаточно высокопродуктивными водами и испытывает влияние берегового стока, в целом имеет тот же набор основных геоморфологических элементов, что и наветренный риф тихоокеанского атолла, расположенный в потоке олиготрофных вод. Такое сходство является, по-видимому, не столько следствием сходства строения их плейстоценового фундамента, сколько следствием главенствующей роли однообразных и саморегулирующихся биологических процессов, лежащих в основе роста коралловых рифов.
Каждая зона рифа имеет набор своих геоморфологических элементов, часть из которых обозначена на схемах малыми латинскими буквами. Ниже рассмотрены основные особенности геоморфологической структуры отдельных перечисленных выше зон рифов, обсуждены особенности их генезиса и дана краткая характеристика состава руководящих видов рифостроящих организмов, приуроченных к соответствующим зонам.