Морские звезды, обитатели коралловых рифов

На рифах обитает весьма разнообразная фауна морских звезд. Общее число их видов в индо-тихоокеанских рифах достигает 230. В пределах отдельных рифовых систем число их видов варьирует в пределах 5-20 (Marsh, 1974; Clark, 1976). Массовые виды морских звезд, населяющих индо-тихоокеанские рифы, относятся к сем. Oreasteridae (Будин, 1980; Marsh, Marshall, 1983). Среди них наиболее распространены линкии: синяя линия Linkea laevigata, пестрая небольшая лилия L. multiflora и крупные размером до 30 см безлучевые массивные звезды Culcita, по форме напоминающие пятиугольник: С. coricca, С. schmideliana, С. novaeguineae. Они очень разнообразны 110 окраске. Другой род этого семейства — Pentaceraster — представлен в основном крупными звездами размером до полуметра: P. dracilis, P. regukus и Р. australis. Родственные этому роду звезды Protoreaster отличаются мощными шипами на дорзальной стороне лучей. Массовыми их представителями являются P. hodulosus, P. lincki. В числе других массовых представителей этого семейства звезды Ophidiaster, Oreaster, Nardoa, Fromia, Leiaster.

Несколько массовых видов относятся к семействам, входящим в порядок Spinulo 212 sida. В их числе звезды Echinaster, Methrodia, Valvaster, Asteropsis, Patiriella, Asterina, Luidia, Asteropecten, Archaster и звезда "терновый венец" - Acanthaster planci. Большая часть звезд ковдентрируется на скальных грунтах в зонах каменистой сублиторали, флета и патч-рифов. Некоторые из них (Oreaster) предпочитают нижние горизонты внешнего склона (Бунин, 1980). Звезды небольших размеров входят в состав криптофауны (Ophidiaster grandis, Asterina burtoni, Diasterina leptalacantha). Звeздa Culcita встречается обычно на песчаном дне, заросшем травой и макрофитами.

Большинство морских звезд всеядны. В процессе питания они наползают с помощью амбулякральных ножек на пищевой объект и выворачивают наружу свой желудок. Приросшие к скальному грунту неподвижных объекты — сидячую фауну, такую, как кораллы, губки, двустворчатые моллюски, а также прикрепленные растительные объекты — перифитон, макрофиты, кораллины, звезды переваривают на месте, обволакивая их своим вывернутым желудком (Thomassin, 1976). Осевишй на поверхность грунта детрит, мелкий подвижный зообентом и фораминифер звезда может захватывать своим желудком и, водворив его на место, переваривать захваченную пищу во время передвижения на новое место. Звезда Protoreaster использует желудок только два собирания пищи — детрита и фораминифер с поверхности дна и переваривает ее,убрав желудок с захваченной пищей внутрь тела. Такие всеядные крупные звезда, как Culcita. способны поедать и переваривать кораллы, предпочитая при этом массовые вида с относительно крупными полипами. Они поедают также молодые колонии ветвистых кораллов, нанося заметный ущерб их сообществам, особенно на рифах Атлантики (Endean, 1971; Coreau et аl., 1972). Звезды Pteraster, Asterina являются хищниками, питаясь губками, асцидиями, гадроидами. Среди звезд коралловых рифов имеются и специализированные хищники, ориентированные исключительно на питание кораллами. Это крупные, вооруженные ядовитыми шипами звезда Acantharier, которые в периода вспышки своей численности наносят рифам огромный ущерб. Проблемы, связанные с акантастером, рассматриваются нами ниже. Сами звезда, особенно их мелкие вида, а также их кладки и молодь служат объектом питания многих рыб-бентофагов, крабов и хищных моллюсков-конусов, кассисов, хароний.