В связи с наличием у рыб двух способов минерального питания — алиментарного и осмотического, оценка минеральной питательности кормов затруднена. Обычно ее оценивают с позиций возможного дефицита. С недостаточностью макро- и микроэлементов на практике обычно сталкиваются в индустриальных хозяйствах, в основном имеющих оборотную систему водоснабжения, или в географических зонах, дефицитных по определенным минералам. Как правило, дефицит проявляется после достаточно длительного применения того или иного комбикорма, когда становятся очевидными явные признаки недостаточности минерала. Его вероятность может быть спрогнозирована заранее путем сопоставления данных о потребностях рыб, минеральном составе корма (по табличным данным) и химическом составе воды, поступающей в хозяйство (по результатам анализов). К примеру, если потребность рыб в таких макроэлементах, как кальций, магний, натрий, калий, может покрываться в большей части осмотическим путем, то дополнительное их внесение в корма целесообразно только на слабоминерализованных водах. Потребность в фосфоре полностью обеспечивается за счет пищи. Однако в кормах, как описано выше, он может присутствовать в формах, слабо доступных для рыб, например, в виде фитатов — солей фитиновой кислоты, или в составе гидроксиапатита костей рыб и животных.
Дефицит микроэлементов можно спрогнозировать, исходя из известных данных об особенностях биогеохимической провинции, где расположено хозяйство [Ковальский, Гололобов, 1959], а также набора и количества компонентов кормов. Есть данные, что в присутствии больших количеств рыбной муки, особенно белой, в корма необходимо дополнительно вводить микродозы цинка, марганца, меди. При высоком содержании дрожжевых продуктов следует контролировать уровень селена, йода и т. д.
Известный дефицит микроэлементов обычно устраняется при введении в корм минеральных комплексов или минерально-витаминных смесей.