Семейство Sparidae (морские караси, морские лещи) — среднеразмерные рыбы-бентофаги с уплощенным телом, которые кормятся главным образом на песчаном дне в лагуне. Массовые виды: Acanthopagrus australis, Argyrops sprinifer, Chrysophrys auratus.
Семейство Mugiloididae (песчаные окуни) представлено на рифах всего несколькими видами, наиболее распространенным из которых является Parapercis cephal op unctatus. Однако численность этих рыб в лагунах многих рифов бывает достаточно большой. Размер этих рыб 7-12 см. Рыбы живут одиночно, скрываясь под кораллами. Питаются ползающим бентосом, нападая из засады.
Семейство Pempherididae (рыбы-большеглазы) представлено на рифах массовыми видами Pempheris oualensis и Parapriacanthus beryciformes. Это небольшие стайные рыбы-бентофаги размером 7—18 см, которые встречаются иногда в значительных количествах в каналах, прорезающих флет, или под его козырьками.
Семейство Apogonidae (рыбы-кардиналы). Рыбы этого семейства достаточно широко распространены в зоне риф-флета и патч-рифов. Они имеют небольшие размеры: в среднем 3-10 см. Некоторые из них имеют прозрачное тело. Рыбы-кардиналы живут небольшими стайками. Днем они прячутся в полостях между крупными кораллами и в колониях ветвистых кораллов, а Apogon novaeguinea находит убежище в иглах ежей диадем. Ночью стайки кардиналов выходят на охоту, питаясь донными рачками, мелкими гастроподами, молодью рыб, а также демерсальным зоопланктоном. При этом они не уходят далеко от своего убежища, которое постоянно для каждой стайки кардиналов. В связи с ночным образом жизни некоторые кардиналы способны менять окраску в разное время суток. К числе таких видов относится Apogon menesemus. Днем эта рыба имеет бледную покровительственную окраску, а ночью приобретает яркую окраску, что облегчает совместное передвижение рыб в их стайке в ночное время. В числе видов кардиналов, обитающих на рифах Индийского океана, массовыми являются: Apogon coccineus, А. cyanosoma, А. fraenatus, Ostorhynchus angustatus, О. eudecataenia, О. savaiensis. На рифах Тихого океана в числе массовых видов кардиналов можно указать следующие: Apogon menesemus, А. snyderi, А. agustatus, А. erythrinus, Gymnapogon gracilicaudata, Cheilodipterus macrodon, С. isostigma, С. truncatus.
Семейство Holocentridae (рыбы-белки). В состав этого семейства входят небольшие большеглазые ночные рыбы, большинство из которых питается бентосом. Размеры их тела 3-10 см. Днем они прячутся в расщелинах флета и патч-рифов. Как уже отмечалось выше, зто семейство — одно из древнейших в составе ихтиофауны коралловых рифов и характеризуется высокой степенью специализации. Оно включает виши, которые добывают пищу, роясь в песке (Holocentrus diadema). Другой вид рыб-белок Holocentrus sammara питается инфауной, вытаскивая животных из расщелин и нор. Соответ ственно рыбы этого вида имеют вытянутые челюсти с острыми зубами. Рыбы-белки Н. xanthopterus охотятся на донных рачков, а представители рода Myripristis питаются ночью в толще воды демерсальным зоопланктоном как типичные ночные планктофаги. В число массовых видов рыб-белок наряду с отмеченными выше входят: Holocentrus microstomus, Н. spinifera, Н. tiere, Н. lima, Н. xantherythrus, Myripristis-, bowbitchae. М. berndti, М. amaneus, Adioryx xantherythrus.
Семейство Mullidae (барабули, рыбы-козы). Барабули обитают в зонах рифа, занятых рыхлыми осадками. Их средний размер 10-25 см. Среди них есть и крупные рыбы размером до 30-40 см (Parupeneus trifasciatum, Р. barberinus). Они живут, как правило, большими стаями, хотя среди есть виды, живущие поодиночке (Р. barberinus). Среди барабуль, обитающих на рифах, преобладают виды, ведущие ночной образ жизни, хотя есть среди них и дневные виды (Mulloidichthys samoensis, Parupenlus bifasciatus). Барабули отыскивая корм в коралловом песке, взрывают его, как рогами, с помощью барбелл-выростов в нижней части головы, которые характерны дня представителей этого семейства. Питаются барабули донными ракообразными, полихетами, мелкими моллюсками. В числе массовых видов барабуль коралловых рифов следует упомянуть следующие: Parupeneus multifasciatus, Р. cyclostomus, Р. maculatus, Р. porphy-reus Р. baeberinus, Mulloides flavolineatus, М. pflugeri, Mulloidichthys auriflamma, М. martinicus, Upeneus argae, U. taeniopterus.
Семейство Eleotridae (головешковые). Мелкие рьбы-бентофаги размером тела 4-8 см. Эти рыбы живут поодиночке в норах, на песчаном дне. Норы они роют, набирая песок в рот и вынося за пределы норы. Вход в нору они затыкают пучком водорослей. Питаются они преимущественно ночью, набирая песок в рот и "просевая" ero через жабры. Пищей им служат мелкие донные ракообразные и моллюски. В числе наиболее распространённых видов Valencienna violifera, V. strigata, Ophieleotris aporos.
Семейство Balistilae (спинороги). К этому семейству относится группа необычайно красочных рифовых рыб, постоянно живущих в норах. Балистиды имеют средние размеры тела 10-20 см и обитают на песчаном дне лагун или на участках дна, занятых обломочным материалом. Днем они держатся всегда вблизи своих нор и в случае опасности в них прячутся. Питаются они в основном в ночное время неподалеку от своих нор. Как семейство истинно коралловых рыб, они имеют высокую специализацию в отношении источников питания. Большая часть видов балистид имеет мощные челюсти и питается донными организмами, которые малодоступны другим рыбам: морскими ежами, голотуриями, звездами, крупными гастроподами с прочной раковиной, причем разные виды используют разные типы перечисленных кормовых объектов. Так, королевский триггер Balistes vetula питается почти исключительно морскими ежами Diadema с ядовитыми иглами. Рыба его переворачивает и выгрызает начиная с фонаря. Те же рыбы своими мощными челюстями раздавливают раковины гастропод, стромбусов. Балистиды Rhinecanthus rectangulus, R. aculeatus, R. undulatus, Sufflamen bursa, S. chysoptera питаются преимущественно моллюсками с мощной раковиной типа стромбусов, отгрызают куски кораллов и голотурий и разгрызают панцири крабов. В составе того же семейства имеются виды, ориентированные на совершенно другие источники питания. Так, дия Melichthys niger характерен очень широкий спектр питания. Наряду с бентосом этот вид потребляет зоопланктон и водоросли. Другой массовый вид балистид Xanthichthys ringens является планктофагом и питается почти исключительно крупным демерсальным зоопланктоном. В числе массовый балистид. Balistes niger, Melichthis uidua Odontus niger, Canthidermis senticosus, Balistoides viridescens.
Семейство Diodontidae (рыбы-ежи) представлено на рифах одиночно живущими достаточно крупными рыбами с размерами 20-30 см. Диодоны охотятся обычно ночью. Они обладают мощными челюстями и питаются гастроподами, крабами, сердцевидными ежами, фораминиферами. При угрозе нападения рыба наглатывается воды и превращается в надутый шар, усеянный иголками. В числе массовьк их видов: Diodon hystrix, О. holocanthus, D.liturosus.
Семейство Tetraodontilae (иглобрюхи) объединяет в одну из широко распространенных: групп рифовых рыб. Их характерной особенностью являются мощные челюсти, вооруженные четырьмя роговыми диастинками. С их помощью они способны разгрызать организмы макробентоса, малодоступные другим рыбам, такие, как крупные гастроподы, сердцевидные ежи, губки, голотурии, офиуры, крупные крабы. Тетрадоны живут в норах. Их размеры 10-30 см. Массовыми видами тетрадонов являются: Arothron hispidus, А. mappa, А. meleagris. А. nigropunctatus, Sphaeroides spengleri, Canthigaster bennetti, С. coronata, С. jactator.