Последствия нашествия звезд и регенерация рифа

После нашествия звезд от кораллов остаются белые остовы. Через месяц они обрастают нитчатками и покрываются черноватыми потеками сине-зеленых водорослей. Такую удручающую картину автору приходилось наблюдать на одном из Маршалловых островов. Инфауна кораллов погибает. Рыбы покидают такие уничтожение рифы, которые являют собой картин; кладбищенского запустения. Затем колонии подвергаются массированной атаке сверлящих губок и моллюсков и обругиваются под собственной тяжестью или под воздействием штормов и течений (Chesher, 1969). Через 2-3 года на месте процветавшего рифа с густыми зарослями ветвистых кораллов остается куча обломочного материала, среди которой возвышаются обросшие альционариями мертвые массивные кораллы. Часто рифы, погибшие в результате нашествия звезд, за этот срок целиком зарастают альционариями. Поверхность массивных колоний покрывается мощным пластом инкрустирующих синулярий, а среди обломочного материала вырастают колонии альционарий Sarcophyton и Lemnalia. Таким путем на месте уничтоженных звездами рифов вырастают альционарные рифы, которые нередко существуют в течение многих лет, не давая возможности возобновления роста склерактиний. Эту картину я наблюдал в 1986 г. на рифах у о-ва Лизард в северной части Б. барьера, где некогда прекрасные рифы подверглись нашествию звезд в начале 70-х годов. Но и в 1986 г. преобладающая их часть была еще занята мощными зарослями разнообразных альционарий, и я не заметил никаких признаков новых поселений склерактиний на этих альционарных отвратительных на вид рифах. Массированная колонизация альционариями рифов, опустошенных акантастером, отмечена рядом авторов (Endean, Stablum, 1973; Nishihira, Yamazato, 1974; Camaron, Endean, 1981).

Спустя 3-5 лет на обломках кораллов, ранее съеденных звездами, обрастания нитчаток и синезеленых водорослей замещают кораллины, на поверхности которых начинается оседание и рост новых колоний склерактинии. Среди них преобладают, как правило, быстро растущие оппортунисты: Acropora, Pocillopora, Seriatopora, Turbinaria, Porites. Чем сильнее риф был поврежден звездами, тем медленнее идет восстановление на нем сообществ склерактиниевых кораллов (Endean, 1973; Endean, Stablum, 1975; Pearson, 1981). Согласно Пирсону, через 7 лет после нашествия звезд на одном из платформенных рифов в зоне Б. барьера процент покрытия кораллами был всего 2,8, тогда как до их нашествия он был 28. При этом значительную долю этой величины составляли уцелевшие во время нашествия крупные колонии кораллов Porites и Diploastrea (Pearson, 1974) и появившаяся поросль мелких колоний акропоры. Их число составляло около 60 на 1 м². Спустя 10-15 лет на тех пораженных звездами рифах, где молодом склерактиниям-оппортунистам удается вытеснить альционарий, вырастает сообщество. среднеразмерных, преимущественно ветвистых или листовидных кораллов с обедненным видовым составом и низким разнообразием. Ввиду обедненности этого регенерирующего сообщества массивными кораллами оно не обладает достаточной устойчивостью к волнобою и во время сильных штормов гибнет даже в сравнительно защищенных зонах рифа. Другая опасность для этого сообщества склерактиний — повторное нашествие звезд, что имело уже место в обширном регионе Б. барьера между 15 и 19° ю.ш. (Endean, Cameron, 1985). На возможность повторных нашествий звезд указывали еще первые исследователи этого явления (Goreau, 1963). Они подчеркивали, что в этом случае риф будет постоянно находиться в угнетенном состоянии. На таком рифе биоэрозия будет превышать кальцификацию, что будет вести к его разрушению. Однако даже и при отсутствии повторных атак со стороны звезд риф, подвергшийся их нашествию, полностью сможет восстановиться лишь за 20-40 лет (Endean, Cameron, 1985).